“Trong ba lô của Billy Haven chúng tôi tìm được một cuốn sổ, Cuộc Biến
cải, một hướng dẫn cách đưa chất độc botulinum vào nguồn nước của thành
phố New York. Cực kì sang trọng. Nó giống như một bản hướng dẫn cơ khí
vậy, từng bước đều được định hình, tính toán thời gian đến từng phút. Tôi
không nghĩ nhà Stanton và Billy có khả năng nghĩ ra một thứ phức tạp đến
thế: một tên giết người hàng loạt đánh lạc hướng mọi người khỏi âm mưu
nhắm tới nguồn cung cấp nước của thành phố bằng bom, bản thân nó cũng
chỉ là để che đậy một âm mưu thực sự là đầu độc nguồn nước.
Và anh đã học cách biến chất độc thành vũ khí. Kháng clorin. Quả là một
thành tựu đấy.”
“Anh tìm thấy cuốn sổ à?” Người đàn ông có vẻ không hài lòng. “Tôi đã bảo
Billy gõ nó ra thành một file điện tử mã hóa trên một chiếc máy tính không
truy cập Internet. Rồi huỷ bản chính đi.” Một khoảng ngừng.
“Nhưng tôi không ngạc nhiên. Cả cái băng từ miền nam Illinois ấy có vẻ khá
là analog. Đúng thật, không đặc biệt sáng dạ cho lắm. Giống các loại chất
độc Billy quyết định dùng ấy? Tôi đã gợi ý hóa chất thương mại nhưng Billy
lại yêu thích thực vật. Cậu ta dành rất nhiều thời gian ở một mình trong
rừng, tôi đoán vậy, để vẽ phác chúng khi còn nhỏ. Thời niên thiếu dữ dội khi
mà cha mẹ bị chính quyền liên bang giết còn kim chỉ nam đạo đức thì lại là
một tổ chức dân quân phát xít.”
“Biến cải? Từ anh nghĩ ra đấy à?”
“Đúng vậy, từ của tôi đấy. Mặc dù tôi đã được truyền cảm hứng từ nghề
nghiệp của Billy. Cải biến cơ thể. Nó hợp với quan điểm khải huyền của họ.
Thực ra tôi cũng thấy xấu hổ đấy. Nghe ngang phè ra. Nhưng họ lại thích.”
“Anh đọc cho Billy chép toàn bộ kế hoạch ư?”
“Đúng vậy. Cả cho bà dì. Nhưng Billy đã chép lại. Họ tới thăm tôi trong tù.
Giả vờ là Billy đang viết một cuốn sách về cuộc đời tôi.” Hắn ngừng lại.
