49
Sau khi đã trải qua được phân nửa quá trình thương lượng, Sophie nhận ra
Ben sẽ không bao giờ tha thứ cho cô vì đã làm hỏng vụ án nổi bật trong sự
nghiệp của anh. Giữa tuần trước, anh đã đồng ý sẽ giảm mức buộc tội
Donny xuống còn cố ý giết người, không có dự tính, sử dụng vũ khí trái
phép và gây ra tổn thương lớn. Đổi lại, Donny phải nhận tội. Vào sáng thứ
sáu, thẩm phán Arthur kết tội cậu mười lăm năm ngồi tù. Sau đó, Ben rời
khỏi phòng xử án mà không nói một lời nào với Sophie. Cô chưa bao giờ
thấy anh giận dữ đến vậy. Vụ án này đã giáng đòn cuối cùng xuống mối
quan hệ đang dang dở giữa hai người. Sẽ không còn những chuyến đến
thăm lúc nửa đêm hay những cuộc điện thoại đầy lo lắng nữa.
Vào một ngày sau đó sáu tuần, Sophie nhận một vụ án khác và cô phải
đến San Jose, chỉ có một ít thời gian khi ghé qua Salinas, cô quyết định sẽ
ghé thăm Brad Crider.
Ông nhìn giống Donny đến mức cô chắc chắn sẽ biết ngay người đàn
ông này là cha Donny dù có ở một đất nước xa lạ khác. “Tôi rất mừng vì cô
đã đến,” ông vừa nói vừa đóng cửa phòng làm việc lại. “Tôi đang định viết
một bức thư cho cô nói rằng tôi rất biết ơn những gì cô đã làm cho Donny.”
Cô để ý thấy ông đã không gọi Donny là con trai mình. “Thẩm phán đã
viết thư cho văn phòng nhà tù, yêu cầu để cậu bé thụ án trong một nhà tù dễ
chịu nhất,” Sophie nói. “Ở đó có một khu vườn cậu có thể làm việc. Cậu ấy
không gây hại cho bất cứ ai.”
“Vợ tôi nói tôi nên viết thư cho cậu bé, cố gắng xây dựng lại mối quan
hệ.”
“Tôi tin rằng nó sẽ có ý nghĩa rất nhiều với Donny.” Ông nới lỏng cà vạt
và kéo cổ áo màu trắng sáng của mình ra khỏi cổ. “Có đúng là Elena không
đến phòng xử án không?” Sophie gật đầu.
“Cô ấy ở đâu?”
