50
Lễ Lao Động chắc chắn là một trong những ngày nóng nhất mùa hè. Nhiệt
độ chỉ hạ xuống một chút dưới mức 90 độ F
mọi người bắt đầu lục tục kéo đến nhà Joe và Anna. Những người đàn ông
tụ tập dưới bụi ô liu, họ ngồi trên những chiếc ghế dưới bóng râm, uống
rượu và bia, hút xì gà và bàn tán về sườn phía Bắc nơi Joe sống, bóng chày
và giá của dầu ô liu. Còn phụ nữ di chuyển giữa các tán ô và nhà bếp, giúp
Mémé lo liệu xà lách và các món ăn phụ, mở gói những món ăn họ đóng
góp vào bữa tiệc, tất cả đều đang trông chừng cả tá trẻ con. Thanh thiếu
niên, trẻ mẫu giáo và một trẻ sơ sinh, tất cả đều có mặt, tạo nên những tiếng
ồn ào. Carmine và người anh em họ cùng tuổi đang đứng bên lò nướng,
quay gà, xúc xích, nói chuyện về thể thao và chính trị. Sophie đã mời
Tamlin và gia đình cô.
Jimmy phải làm việc, nhưng cặp song sinh, Julia và Ryan, biết hết mọi
người và dễ dàng hòa nhập như những người nhà Giraudo và Marsay. Chỉ
riêng Hamp dường như hơi lạc lõng, anh có vẻ không thoải mái lắm.
“Anh không cần phải đến,” Sophie nói với anh. “Tôi sẽ không thấy tổn
thương đâu...”
“Tôi rất vui khi có mặt ở đây,” anh nói. “Tôi chỉ không quen việc có quá
nhiều người như vậy.”
“Đó hẳn là lý do tôi quý anh. Cả hai lấy bia, bước xuống khoảng sân, đi
qua bậc thềm đá tới mặt sân thấp hơn. Khoảng không gian nhỏ này nằm
khá sâu được bao quanh bởi hàng sồi phủ bóng râm mát.
“Anh đã đến Santa Cruz cuối tuần trước. Có biết thêm gì mới không? “
“Ừ. Có lẽ.”
Khi nói về con gái mình, Hamp luôn chọn lựa lời nói cẩn thận, như thể
chúng đủ mạnh mẽ để đổi thực tại và anh sẽ không phạm phải sai lầm nữa.
Sophie cũng biết không nên thúc giục anh.
