nhiệm tổ tư vấn ở trường Trung học SanSeb, cậu đã khuyên Donny Crider
đừng bỏ học khi Donny bước sang tuổi mười sáu. Tờ báo cũng thực hiện
một đoạn phân tích dài về mối liên hệ giữa tỉ lệ bỏ học và các vụ bạo lực
liên quan đến súng. Carmine còn được phỏng vấn trên truyền hình.
A.J.Boyd, một trong những luật sư hàng đầu trong nước, thông báo rằng
mình sẽ nhận bảo vệ cho Donny Crider.
Vài giờ sau đó, Boyd và cộng sự, chiếm hơn nửa tá phòng tại khách sạn
sang trọng Hayes Ranch, lập tức tổ chức họp báo tuyên bố rằng thân chủ
của mình hoàn toàn vô tội. Ben Lansing chia sẻ với báo chí rằng Donny sẽ
bị buộc tội như một người trưởng thành, tội danh giết người cấp độ một.
Cậu sẽ nhận mức hình phạt cao nhất.
Thị trấn thay đổi nhanh đến không ngờ. Bất chấp tất cả những sự kiện
diễn ra sau vụ nổ súng, các con phố, cửa hàng và đặc biệt là công viên đều
vắng lặng. Bất kì nơi nào Sophie đến, cô đều cảm thấy dư âm từ vụ nổ súng
vẫn còn đọng lại. Khi mọi người gặp nhau, họ đều khoác tay hay cố tránh
nhìn vào mắt nhau như thể họ, chứ không phải Donny Crider, đã gây ra một
chuyện đáng xấu hổ.
Các bác sĩ nói rằng đã giữ được tính mạng của Thống đốc Maggie,
nhưng bà sẽ không thể đi lại nữa và quá trình hồi phục sẽ diễn ra trong một
thời gian dài. Một vài người nói bà sẽ từ chức, một số khác tin rằng bà vẫn
có thể giữ những trọng trách tối thiểu, nhưng tất nhiên, chừng đó là không
đủ. Mọi người đều nhất trí rằng sự nghiệp chính trị của Maggie Duarte đã
kết thúc.
Ánh mặt trời dễ chịu của mùa xuân đang khiêu khích cư dân San
Sebastian. Có vẻ như thiên nhiên đang thách thức họ hưởng thụ cuộc sống.
Những con đường, bãi cỏ và khoảng sân vui chơi tại công viên Mission tiếp
tục trống vắng, những người đi bộ chọn đường vòng xa hơn để tránh đi qua
góc trụ sở tòa án. Đối với Sophie, công viên Mission tượng trưng cho sự
xấu hổ của cả thị trấn. Rác từ buổi tiệc của Maggie - cốc giấy, khăn giấy và
đĩa giấy - vương đầy bãi cỏ, rác rơi vãi từ các thùng vẫn chưa được dọn đi.
Bình thường thì nhân viên vệ sinh sẽ nhanh chóng thu gom chúng, nhưng
dường như không ai quan tâm tới điều đó trong thời điểm này…
