Nhiệm vụ chính của bất kỳ ủy viên IRS nào là… xin Quốc hội và
Nhà Trắng tăng thêm nguồn lực. So với sức hấp dẫn rõ ràng của việc
yêu cầu IRS thu tất cả những đồng thuế mà người dân nợ chính phủ,
việc ủng hộ một IRS vững mạnh hơn rõ ràng kém hấp dẫn hơn hẳn với
hầu hết các chính trị gia. Michael Dukakis đã thử điều này trong chiến
dịch tranh cử tổng thống năm 1988 và, nói sao nhỉ, nó chẳng hiệu quả
gì cả.
Bị bỏ lại một mình với nhiệm vụ áp dụng một bộ quy định thuế
chẳng ai ưa lên một nhóm công chúng biết rằng mình có thể khai gian
tùy ý, IRS đã cố hết sức nhưng không đạt được kết quả cụ thể nào.
Tại sao Quốc hội lại hành động như vậy? Có thể các nghị sĩ của chúng ta
toàn là những người yêu lịch sử, khắc sâu tinh thần của nền cộng hòa đến
độ nhớ quá rõ sự kiện Tiệc trà Boston
và lo sợ quần chúng nhân dân có
thể nổi lên làm cách mạng nếu chính phủ ồ ạt thu thuế. Hãy lưu ý, ở đây
chúng ta đang nói về việc thu thuế − nhiệm vụ của IRS, chứ không phải
luật thuế − trách nhiệm của Quốc hội. Nói cách khác, Quốc hội vui vẻ đặt
ra mức thuế, nhưng lại không muốn bị coi là thả lỏng thái quá cho những
tay cớm xấu phải ra ngoài và thu những đồng thuế này.
Vậy nên, có thể chính phủ cần đổi tên cho nỗ lực truy thu toàn bộ chỗ
tiền thuế mà người dân đang nợ. Vì Quốc hội đã phê chuẩn những khoản
ngân sách khủng cho Cuộc chiến chống khủng bố và Cuộc chiến chống ma
túy, nên có thể giờ là lúc nên phát động một Cuộc chiến thuế − hay đúng
hơn là một Cuộc chiến chống gian lận thuế. Vậy chuyện gì sẽ xảy ra nếu họ
chỉ ra được gian lận thuế là một con quỷ cần phải tiêu diệt, nhấn mạnh rằng
“khoảng cách thuế” (con số chênh lệch giữa số tiền thuế còn tồn đọng và số
tiền thuế thu được) xấp xỉ bằng thâm hụt liên bang: Khi đó việc cho IRS
thêm nguồn lực để truy thu thuế có khả thi hơn về mặt chính trị không? Họ
có thể dán ảnh những kẻ gian lận thuế lên hộp sữa, tờ rơi ở bưu điện, hay
thậm chí đưa lên chương trình truy nã America’s most wanted. Liệu chiêu
