NẾU CÁC THƯ VIỆN CÔNG CỘNG KHÔNG TỒN TẠI,
BẠN CÓ THỂ MỞ MỘT THƯ VIỆN NGAY HÔM NAY
KHÔNG?
(SJD).
Ai ghét thư viện, xin giơ tay.
Vâng, tôi chỉ nói vậy thôi. Ai có thể ghét thư viện chứ?
Đây là một gợi ý: các nhà xuất bản sách. Có lẽ tôi sai, nhưng nếu bạn
quan tâm đến sách vở, bạn sẽ hiểu tôi nói gì. Gần đây, tôi có ăn trưa cùng
một vài người trong giới xuất bản. Trong số họ có người vừa mới dự hội
nghị thủ thư toàn quốc, nhiệm vụ của chị là làm sao bán các dòng sách của
mình cho càng nhiều thủ thư càng tốt. Chị cho biết có chừng 20 nghìn thủ
thư tham dự và tiết lộ thêm chị đã thuyết phục được một hệ thống thư viện
lớn, như thư viện Chicago hoặc thư viện New York, mua một đầu sách,
điều này đồng nghĩa với việc chị có thể sẽ bán được cỡ vài trăm cuốn, bởi
một số nhánh thư viện thường mua nhiều cuốn cho mỗi đầu.
Nghe rất tuyệt đúng không?
Chà… chưa chắc. Giới viết lách thường truyền tai nhau một câu chuyện
dở khóc dở cười. Tại buổi ký tặng sách, một người đến trước mặt tác giả hồ
hởi nói: “Ôi, tôi thích sách của anh lắm, tôi đọc nó ở thư viện, rồi sau đó đã
bảo tất cả bạn bè đến đó đọc!” Và tác giả nghĩ trong đầu: “Quý hóa quá,
sao anh không mua lấy một cuốn đi?”
Thư viện đã mua, tất nhiên. Nhưng giả sử, trong vòng đời của cuốn sách
đó, có 50 người sẽ đọc nó. Nếu thư viện không có cuốn sách ấy, chắc chắn
không phải tất cả 50 người kia đều chạy ra hiệu sách mua nó. Nhưng hãy
hình dung chỉ năm người mua thôi. Như vậy là tác giả và nhà xuất bản đã
mất không doanh thu từ bốn cuốn.
Tất nhiên, ta cũng có thể nhìn sự việc theo cách khác. Bạn có thể lý luận
rằng, ngoài những cuốn thư viện đã mua, về lâu dài mà nói, thư viện có thể
