Anse toan tính sẽ làm bộ răng giả nhằm lấy lại phong độ của mình. Ông và
bà Addie đồng sàng dị mộng. Và không chỉ là răng giả...
Cash là trưởng nam, người đóng quan tài cho mẹ. Anh bị gãy chân khi vượt
dòng sông lũ. Cam chịu đau đớn, anh nằm trên nắp quan tài cho đến cuối cuộc
hành trình với ống chân bó ximăng!
Darl là người con thứ, rất nhạy cảm. Anh biết cuộc hành trình này là vô lý
và tai họa, có thể làm tan rã gia đình. Nên anh nổi lửa định hỏa thiêu xác mẹ và
chấm dứt chuyến đi. Thất bại, Darl bị đưa vào viện tâm thần vì Anse sợ phải
gánh lấy trách nhiệm.
Jewel là con ngoại hôn của bà Addie. Tình nhân của bà là mục sư Whitfield.
Jewel luôn liều mình cứu quan tài của mẹ qua những cơn nước lửa...
Vardaman là con trai út. Cậu được hứa hẹn sẽ có chuối ăn và đồ chơi tàu hỏa
khi nào đến nơi. Cậu đục quan tài cho mẹ thở và tin mẹ là một con cá. Dù rất
ngây thơ, cậu cũng cảm thấy đau khổ vì những mất mát gia đình.
Dewey Dell là cô con gái bất hạnh của gia đình. Cô chỉ mong tới được
Jefferson để mua thuốc phá thai với số tiền mà người tình đã cho. Cô đồng cảm
với Darl và phản đối dữ dội chuyện người ta bắt Darl vào viện tâm thần.
Cuối cùng, cuộc hành trình cũng kết thúc. Xác bà Addie nặng mùi cũng
được chôn cất ở Jefferson.
Nhưng hầu như chỉ có một mình ông Anse là thỏa mãn, hăng hái giới thiệu
người vợ mới trước những đứa con tan nát tâm hồn. “Đây là bà Bundren”, ông
nói ở cuối tác phẩm.
***
