Bởi vì không phải chúng ta là người có thể phán xét tội lỗi của chúng ta hay
biết cái gì là tội lỗi trong con mắt của Chúa. Bà ấy đã có một cuộc sống thật
khốn khổ, nhưng mọi phụ nữ trên đời đều thế cả. Nhưng cứ theo cái cách bà ấy
nói thì người ta có thể nghĩ rằng bà ấy biết về tội lỗi và cứu rỗi hơn cả chính
Đức Chúa Trời, hơn cả những người đã cố gắng cật lực với những tội lỗi trên
trần thế. Khi tội lỗi duy nhất mà bà ấy từng phạm chỉ là thiên vị thằng Jewel,
cái thằng không bao giờ yêu bà ấy và đó là sự trừng phạt cho tội ấy, yêu nó hơn
thằng Darl là thằng đã được ân sủng của chính Đức Chúa chạm tới và vẫn bị
những người trần mắt thịt chúng ta coi là đứa kỳ quặc, mà thằng này mới thật
yêu bà ấy. Tôi nói, “Đó là tội của bà. Và cũng là sự trừng phạt của bà. Thằng
Jewel là sự trừng phạt của bà. Thế nhưng sự cứu rỗi của bà ở đâu? Mà đời
người thì ngắn ngủi.” Tôi nói “là giành được ân sủng đời đời. Và Chúa là một
Chúa hay ghen. Ngài mới là người phán xử và ban phát, chứ không phải bà.”
“Tôi biết,” bà ấy nói. “Tôi..” bà ấy ngập ngừng rồi dừng lại. Và tôi nói.
“Bà biết gì?”
“Không gì cả,” bà ấy nói. “Nó là cây thập giá của tôi và là sự cứu rỗi của tôi.
Nó sẽ cứu tôi khỏi nước và khỏi lửa. Ngay cả khi tôi đã nằm xuống, nó vẫn sẽ
cứu tôi.”
“Làm sao mà bà biết, nếu bà không mở trái tim bà cho Người và cất cao
giọng ngợi ca Người?” Tôi nói. Rồi tôi nhận ra rằng vừa rồi bà ấy không phải
nói đến Chúa. Tôi nhận ra rằng vì kiêu ngạo từ trong đáy lòng, bà ấy vừa thốt
ra lời phạm thánh. Thế là tôi khuỵu xuống quì ngay đấy. Tôi van bà ấy quì
xuống và mở trái tim ra và vứt ra khỏi đó con quỷ kiêu ngạo kia và quăng mình
vào trong lòng trắc ẩn của Chúa. Nhưng bà ấy không chịu. Bà ấy vẫn ngồi đó,
đắm chìm trong kiêu ngạo và tự hào, rằng đã đóng cửa trái tim mình với Chúa,
và đặt cái thằng con trai trần tục ích kỷ kia thay vào chỗ của Người. Quì ở đó
