trung bình là năm mươi centime ở mỗi người đóng
góp - con đang che giấu một điều gì?”
Người đàn ông này khôn ngoan hơn vẻ ngoài
nhiều.
“Không có câu trả lời nào à?”
“Không, thưa Đức cha.”
“Vậy thì con bị tước mất các quyền ở Rennes và sẽ
phải chuyển ngay đến giáo xứ Coustouge. Thêm vào
đó, con không được thực hiện công việc của linh
mục, cho đến khi có thông tin mới.”
“Và kỳ treo này sẽ kéo dài bao nhiêu lâu?” Ông
hỏi một cách bình thản.
“Cho đến khi Tòa án Giáo sĩ được nghe trần tình
của con, điều mà ta chắc là con sẽ làm.”
“Saunière đã ra tòa,” Stephanie nói, “mọi con
đường đều dẫn đến Vatican, nhưng ông ấy mất vào
năm 1917, trước khi được minh oan. Tuy nhiên, việc
mà ông ấy làm là từ chức khỏi Nhà thờ chứ không
bao giờ rời khỏi Rennes. Ông ấy tổ chức các lễ mixa
ở Villa Béthanie. Người dân địa phương yêu quý ông
ấy, nên họ tẩy chay tu viện trưởng mới. Hãy nhớ là
toàn bộ đất đai xung quanh nhà thờ, bao gồm cả tòa
villa, đều thuộc sở hữu của người tình của Saunière -
ở đó thì ông ấy tỏ ra hết sức khôn ngoan - nên Nhà
thờ không thể làm được gì động chạm đến nó.”
Malone muốn biết. “Thế bằng cách nào mà ông ấy
trả được tiền cho từng đó công việc xây dựng?”
Bà mỉm cười. “Đó là một câu hỏi mà nhiều người
muốn trả lời, kể cả chồng tôi.”
Họ đi vào một lối đi khác, hai bên là những ngôi
nhà buồn bã, những tảng đá màu gỗ chết đã bong ra
từng mảng.
