Anh nhớ đến điều Stephanie đã nói về cấu trúc của
tòa nhà. Khoảng mười tám feet vuông, với một tháp
nhỏ tròn bên trong có một cầu thang xoáy trôn ốc dẫn
lên mái nhà trổ lỗ châu mai. Saunière đã từng đặt thư
viện riêng của mình trong đó.
Anh biết rằng mình không có lựa chọn. Anh chạy
đến cửa, thấy nó đang mở, và đứng nép vào một bên.
Anh đá chân vào phiến gỗ dày và nặng cho nó bật
vào trong và chờ đợi một phát súng.
Không có gì xảy ra.
Anh liếc nhìn vào trong và thấy căn phòng trống
không. Những bức tường trổ đầy cửa sổ. Không có
đồ đạc. Không có sách. Chỉ có những ngăn gỗ trần
trụi và hai cái ghế dài phủ vải. Một lò sưởi bằng gạch
nằm trong bóng tối. Rồi anh nhận ra.
Mái nhà.
Anh tiến lại gần cầu thang đá. Các bậc thang ngắn
và hẹp. Anh trèo lên cầu thang xoáy trôn ốc, lên đến
một cánh cửa sắt và thử đẩy nó. Không nhúc nhích.
Anh đẩy mạnh hơn. Cánh cửa được khóa từ bên
ngoài.
Cửa phía dưới đóng sầm lại.
Anh bước xuống cầu thang và nhận ra lối vào duy
nhất giờ đây cũng đã bị khóa từ bên ngoài. Anh bước
đến hai ô cửa sổ nhìn xuống vườn và thấy cái bóng
đen đang trườn đến từ khoảnh đất, bẻ một cành cây
to, rồi vứt xuống đất với một vẻ khéo léo đáng ngạc
nhiên. Cái bóng chạy xuyên qua những cái cây và
hướng về phía bãi đỗ xe cách đó khoảng ba mươi
yard, cùng nơi anh đã để lại chiếc Peugeot của mình
lúc trước.
Anh quay trở lại và bắn ba phát sang phía trái của
