Kể từ đó bà không gặp lại anh, nhưng vẫn nói
chuyện qua điện thoại vài lần. Khi anh đuổi theo tên
trộm, bà nhận ra rằng thân hình anh vẫn còn rất săn
chắc và mái tóc dày lượn sóng của anh vẫn còn giữ
nguyên cái sắc hung đỏ mà bà còn nhớ, giống hệt như
loại đá cổ dùng để xây những ngôi nhà giờ đây đang
bao quanh bà. Anh đã làm việc cho bà trong khoảng
mười năm, lúc nào cũng cả quyết và độc lập, công
việc tiến hành một cách hiệu quả - một người mà bà
có thể tin tưởng - xen lẫn vào đó còn có sự quý mến.
Quả thật là anh có ý nghĩa nhiều hơn một nhân viên
bình thường rất nhiều.
Anh là bạn của bà. Nhưng điều đó không có nghĩa
là bà muốn anh tham gia vào trong chuyện của mình.
Đuổi theo gã đàn ông mặc áo jacket đỏ thì giống
với Malone, nhưng đó cũng là một vấn đề. Giờ đây,
đi cùng anh sẽ có nghĩa là làm nảy sinh những câu
hỏi, những câu hỏi mà bà không hề có ý định trả lời.
Thời gian dành cho một người bạn lâu năm có thể
chờ đến một dịp khác.
***
Malone rời khỏi Round Tower và đi theo hướng
Stephanie đã đi khỏi lúc trước. Khi anh rời khỏi nóc
tòa tháp, cặp vợ chồng già đã được chăm sóc sức
khỏe. Người đàn ông bị choáng vì một cú đánh vào
đầu, nhưng sẽ ổn. Người đàn bà vẫn trong cơn hoảng
loạn và anh nghe tiếng các y tá nói với nhau rằng cần
phải gọi xe cứu thương.
Xác của Jacket Đỏ vẫn nằm trên phố, dưới một
mảnh vải vàng vọt, và cảnh sát đang bận rộn với việc
