35
9:00 TỐI
Một cảm giác sợ hãi chạy lướt qua người Malone
khi anh luồn lách qua những gian phòng trống. Theo
tour hướng dẫn tham quan cung điện được nửa
đường, họ tách ra khỏi đám người và Claridon dẫn họ
lên tầng trên. Trên đó họ đợi trong một cái tháp, sau
một cánh cửa đóng, cho đến tám giờ ba mươi phút,
khi phần lớn đèn bên trong tòa nhà đã tắt và không
còn nghe thấy tiếng người đi lại nữa. Có vẻ như là
Claridon biết rất rõ phải làm như thế nào, và rất vui
vẻ vì cách thức hoạt động của nhân viên bên trong
vẫn giống như năm năm trước.
Mê cung của những sảnh rải rác, những lối đi dài,
và những căn phòng không người giờ đây chỉ được
chiếu sáng bởi những ngọn đèn đơn lẻ yếu ớt. Malone
chỉ có thể tưởng tượng đã có thời chúng được trang
hoàng như thế nào, những bức tường rực rỡ với
những bức tranh lớn nhiều màu sắc và những tấm
thảm, mỗi nơi lại đầy các nhân vật hoặc đứng về phía
các Giáo hoàng hoặc chống đối lại. Những đoàn
người được Khan gửi đến, hoàng đế Constantinople,
thậm chí đích thân Petrarca và Saint Catherine của xứ
Siena, người đàn bà đã thuyết phục được vị Giáo
hoàng cuối cùng ở Avignon cho chuyển tòa thánh về
Rome, tất cả đều đã từng tới đây. Lịch sử bám rễ thật
sâu ở đây, nhưng giờ đây chỉ còn lại những vòng
