Hiệu sách của anh chiếm toàn bộ tòa nhà, tầng hai
dành để bày sách bán, hai tầng tiếp theo làm kho,
tầng thứ năm có một căn hộ nhỏ mà anh gọi là nhà.
Anh đã quen với việc sống trong một không gian
chật hẹp như thế này, thích thú với nó hơn cả ngôi
nhà rộng hai nghìn mét vuông mà anh từng sở hữu ở
phía Bắc Atlanta. Tiền thu được từ việc bán nó vào
năm ngoái, hơn ba trăm nghìn đôla, khiến anh còn dư
được sáu mươi nghìn đôla để đầu tư cho cuộc đời
mới của mình, cuộc đời được tặng cho anh bởi, như
Stephanie đã mỉa mai lúc trước, nhà hảo tâm Đan
Mạch mới của anh, một ông già nhỏ bé kỳ quặc tên là
Henrik Thorvaldsen. Cách đây mười bốn tháng còn là
một người xa lạ, giờ đã là người bạn thân nhất của
anh.
Hai người có cảm tình với nhau ngay từ đầu, người
già hơn tìm thấy ở người trẻ hơn điều gì đó - mà
Malone chưa bao giờ chắc được, nhưng là một điều
gì đó - và cuộc gặp đầu tiên ở Atlanta vào một buổi
tối thứ Năm mưa gió đã ấn định tương lai của cả hai
người. Stephanie đã bắt anh đi nghỉ một tháng sau khi
phiên tòa xử ba tên tội phạm ở Mexico City - liên
quan đến buôn lậu ma túy ở mức độ quốc tế và giết
người theo lối hành hình một nhân viên chính phủ, lại
là một bạn thân của tổng thống Mỹ gây ra một cuộc
bắn giết. Trên đường quay lại tòa vào lúc nghỉ ăn
trưa, Malone rơi vào một vụ đọ súng, một hành động
không liên quan gì đến phiên tòa, nhưng là một điều
mà anh muốn ngăn chặn. Anh trở về nhà với một
viên đạn găm vào vai trái. Kết quả cuối cùng của vụ
bắn nhau đó là bảy người chết, chín người bị thương,
một trong số những người chết là một thanh niên Đan
