tôn giáo, lập ra các dự án, có những cam kết, và ghi nhớ.
Ông nhắm mắt lại và để cho tiếng nhạc tràn ngập đầu óc mình. Không
có những tiếng chuông nhỏ đi kèm, không có đàn organ, không gì hết. Mà
chỉ có giọng hát của con người, to lớn và vỡ ra. Ông hút lấy sức lực từ giai
điệu bài hát và chuẩn bị sẵn sàng cho những giờ sắp tới.
Tiếng hát ngừng lại. Ông để một phút im lặng trôi qua, rồi bước lại gần
quan tài.
“Vị Trưởng giáo cao quý và đáng ngưỡng mộ nhất của chúng ta đã từ
giã cõi đời. Người đã điều hành Dòng với sự khôn ngoan và công bằng,
chiếu đúng theo Giới luật, trong suốt hai mươi tám năm. Giờ đây Người đã
có chỗ cho mình trong Biên niên sử.”
Một người bỏ mũ trùm đầu của mình xuống.
“Tôi phản đối điều đó.”
Một cơn rùng mình chạy qua người Giám quản. Luật lệ cho phép bất kỳ
giáo hữu nào cũng đều được phép không thừa nhận. Ông trông chờ một
cuộc chiến muộn hơn, trong cuộc họp bầu cử, chứ không phải là trong lễ
tang. Giám quản quay sang hàng ghế đầu và nhìn thẳng vào mặt người vừa
nói.
Raymond De Roquefort. Một gã lùn với khuôn mặt vô cảm và một tính
cách khiến lúc nào Giám quản cũng cảm thấy cần đề phòng, gã là giáo hữu
từ ba mươi năm nay và đã leo lên hàng Tướng quân, nghĩa là đứng hàng
thứ ba trong những người điều hành. Vào thời Khởi đầu, nhiều thế kỷ
trước, Tướng quân là người chỉ huy về quân sự của Dòng, người dẫn đầu
các hiệp sĩ trong chiến trận. Giờ đây đó là người phụ trách vấn đề an ninh,
đảm bảo cho Dòng được sống yên ổn. De Roquefort đã nắm chức vụ đó
trong vòng gần hai mươi năm. Gã và các giáo hữu làm việc dưới quyền
được phép tự do ra vào tu viện, chỉ phải báo cáo với đích thân Trưởng giáo,
và gã Tướng quân này không hề che giấu sự bất mãn của mình đối với vị
Trưởng giáo vừa nằm xuống.
“Sự phản đối đó là gì?” Giám quản hỏi.
“Trưởng giáo vừa quá cố của chúng ta đã làm suy yếu Dòng. Các chính
sách của ông ta thiếu độ can đảm. Đã đến lúc cần có một cách lãnh đạo
