Anh mỉm cười. “Bà ấy là vợ góa của giáo hữu Nelle.”
“Tôi không biết là các giáo hữu được phép lấy vợ đấy nhé.”
Anh nhớ lại một điều gì đó mà anh đã đọc được trong quyển sách về các
Hiệp sĩ Đền thờ hai đêm trước đó. “Ông cũng biết đấy, nhiều giáo hữu đã
từng lấy vợ. Nhưng bà ấy là người không có lòng tin, cho nên giao kèo đã
bị phá vỡ và bà ấy bị nhốt vào một tu viện.”
Claridon lắc đầu. “Trông bà ấy khó tính quá. Bà ấy làm gì ở đây?”
“Bà ấy đang đi tìm sự thật về chồng bà ấy.”
Claridon nhìn thẳng vào mặt Stephanie và lấy một ngón tay bẩn thỉu của
mình chỉ ra phía trước. “Bà là quỷ,” người đàn ông hét lên. “Giáo hữu
Nelle phải chịu hình phạt với Dòng vì các tội lỗi của bà. Thật là đáng hổ
thẹn."
Stephanie đủ sức hiểu là chỉ nên cúi đầu. “Tôi không tìm kiếm gì khác
ngoài sự tha thứ.”
Khuôn mặt Claridon dịu lại trước sự nhẫn nhục của bà. “Và bà sẽ có
được sự tha thứ của tôi. Cầu cho bà được bình an.”
Malone ra hiệu và anh đi về phía cửa trước. Claridon quay lại ghế của
mình.
“Đáng buồn thật đấy,” bà nói. “Và cũng đáng sợ nữa. Mất trí thật là một
chuyện kinh khủng. Lars vẫn thường nói về bệnh này và sợ nó lắm.”
“Không phải tất cả chúng ta đều vậy à?” Anh vẫn cầm trên tay tờ giấy
tìm được ở nhà Ernst Scoville. Anh nhìn vào tờ giấy một lần nữa và đọc ba
dòng cuối: Ở Avignon hãy tìm Claridon. Ông ấy có thể chỉ đường. Nhưng
prend garde l’Ingénieur. “Tôi tự hỏi tại sao người gửi lại nghĩ rằng
Claridon có thể chỉ đường đi đâu được nhỉ?” Anh hỏi. “Chúng ta phải xuất
phát từ con số không rồi. Hướng đi này có thể dẫn đến một ngõ cụt.”
“Không đúng.”
Những từ đó được nói bằng tiếng Anh và vang đến từ phía bên kia căn
phòng sưởi nắng. Malone quay đầu lại và nhìn thấy Royce Claridon đã
đứng lên khỏi ghế. Tất cả sự rối loạn đã biến mất hẳn khỏi khuôn mặt râu
ria của người đàn ông.
“Tôi có thể cung cấp hướng đi đó. Và lời khuyên của lá thư đó cần được
