kỷ mười sáu, mưa và nước lũ đã cắt cây cầu được xây lại thành bốn khúc,
và không bao giờ được nối lại nữa, thành ra cầu cứ nằm đó, không liền
mạch. Một thất bại nữa về ý chí của Avignon, gã vẫn thường xuyên nghĩ
vậy. Một cái chốn chỉ dành cho những thành công nửa vời.
“Chúng đang đi vào cung điện,” gã nói với giáo hữu đang đứng cạnh
mình. Gã nhìn đồng hồ đeo tay. Gần sáu giờ chiều. “Cửa sẽ đóng vào lúc
bảy giờ.”
Gã lại đặt ống nhòm lên mắt và nhìn chằm chằm xuống quảng trường
cách đó năm trăm yard. Gã đã đi từ tu viện về phía Bắc và đến đây khoảng
bốn mươi phút trước. Hệ thống theo dõi điện tử gắn trên xe của Malone vẫn
hoạt động và cho thấy anh ta đã đến Villeneuve les Avignon rồi lại quay về
Avignon. Có vẻ như là bọn họ đi đón Claridon.
De Roquefort đã đi theo con đường trồng cây hai bên từ Cung điện Giáo
hoàng và quyết định đợi ở đây, trên đỉnh đồi, nơi có thể nhìn được toàn bộ
thành phố cổ. Vận may đã mỉm cười với gã khi Stephanie và Nelle hiện ra
từ bãi đỗ xe ngầm ngay phía dưới, rồi vào quán cà phê ngoài trời ngồi.
Gã hạ ống nhòm xuống.
Gió mistral thổi lướt qua gã. Ngày hôm nay cơn gió Bắc đang rú rít, tràn
ngập bờ sông, làm nước sông sôi trào, đẩy đến những đám mây mang cơn
bão, khiến cho bầu trời trông lại càng gần hơn nữa.
“Có vẻ như là bọn chúng định ở lại trong cung điện sau giờ đóng cửa.
Đã có lần Lars Nelle và Claridon làm như vậy. Chúng ta còn cái chìa khóa
cánh cửa đó không?”
“Giáo hữu của chúng ta sống ở thành phố vẫn giữ nó.”
“Đi lấy đi.”
Trước đây đã lâu, gã đã tìm ra được cách ra vào cung điện một cách
thoải mái. Kho tư liệu bên trong khiến Lars Nelle chú ý, cho nên nó cũng
thu hút sự chú ý của De Roquefort. Đã hai lần gã phái các giáo hữu đến dò
xét vào ban đêm, tìm hiểu những gì mà Lars Nelle quan tâm. Nhưng khối
lượng tư liệu thật đồ sộ và vẫn chưa ai rút ra được gì từ đó. Có lẽ đêm nay
gã sẽ khám phá thêm được nhiều hơn.
Gã quay trở lại với cái ống nhòm. Tờ giấy bay ra khỏi tay Malone, và gã
