và các giáo trưởng cung cấp rất nhiều tiền cho họ. Các món nợ được dành
cho các vị lãnh chúa và những nhà buôn, với lời hứa rằng nhà cửa, đất đai,
ruộng nho, vườn tược của họ sẽ trở thành sở hữu của Dòng sau khi họ chết.
Những người hành hương được an toàn đến và đi khỏi Đất Thánh khi trở về
có những khoản đóng góp lớn. Đầu thế kỷ mười bốn, các Hiệp sĩ đã cạnh
tranh được với người Genoa, người Lombard, và thậm chí người Do Thái
trong việc kiểm soát tiền. Các vị vua Pháp và Anh nhờ Dòng giữ hộ kho
báu. Thậm chí người Hồi giáo cũng buôn bán với họ.
Đền Paris của Dòng trở thành trung tâm thế giới về thị trường tiền tệ.
Một cách chậm rãi, tổ chức dần trở thành một kết hợp giữa tài chính và
quân sự, cả hai đều tự cấp và tự điều hành. Quả thực là đất đai của Hiệp sĩ,
khoảng 9.000 lãnh địa, hoàn toàn không phải trả bất kỳ thứ thuế nào, và địa
vị duy nhất đó dẫn đến những xung đột với giới giáo sĩ địa phương vì các
nhà thờ của họ gặp khó khăn khi đất đai của các Hiệp sĩ mở rộng. Cạnh
tranh giữa các Dòng khác nhau, đặc biệt là các Hiệp sĩ Bệnh viện
, chỉ
càng làm tăng thêm sự căng thẳng.
Trong thế kỷ mười hai và mười ba, sự kiểm soát Đất Thánh lần lượt
chuyển qua tay người Công giáo và người Ả Rập. Sự nổi lên của Saladin ở
cương vị chỉ huy người Hồi giáo, cung cấp cho người Ả Rập chỉ huy quân
sự lớn đầu tiên, và cuối cùng Jerusalem Cơ đốc giáo thất thủ vào năm 1187.
Trong sự hỗn loạn tiếp nối, các Hiệp sĩ tập trung hoạt động của mình ở
Acre, một nơi kiên cố gần bờ biển Địa Trung Hải. Trong một trăm năm kế
tiếp, họ tàn lụi ở Đất Thánh nhưng phát triển mạnh mẽ ở Châu Âu, nơi họ
thiết lập được một mạng lưới rộng lớn nhà thờ, tu viện, và nhà cửa. Khi
Acre thất thủ vào năm 1291, Dòng mất cả căn cứ cuối cùng của mình ở Đất
Thánh và luôn cả mục đích tồn tại.
Sự tuân thủ nghiêm ngặt nguyên tắc bí mật, đầu tiên khiến họ trở nên
đặc biệt, dần mang lại những khó chịu. Philip IV nước Pháp, vào năm
1307, đã tịch thu những tài sản lớn của Hiệp sĩ, bắt nhiều giáo hữu. Các vị
vua khác cũng bắt chước. Bảy năm tiếp theo đó dành cho buộc tội và xử án.
Clement V chính thức giải tán Dòng vào năm 1312. Cú đánh cuối cùng xảy
