một cái chõng, miệng nhai rầu, mắt lim dim nghỉ ngơi. Bên cạnh đó có một
cái chõng khác, trên có một cơi trầu chỉ còn hai miếng Tuy có khách mà
đạo sĩ cũng không ngồi dậy, chỉ với tay cầm lấy thư đọc, miệng vẫn nhai
trầu bỏm bẻm. Một lát, nhìn trừng trừng vào mặt khách, nói:
- Ta sẽ cho anh được làm quan. Nào anh muốn làm quan to hay nhỏ, như
thế nào?
Đáp:
- Tôi học hành cũng ít ỏi, chỉ muốn làm một chân thơ lại cũng đã mãn
nguyện.
- Được! Anh hãy ngồi nghỉ, ăn một miếng trầu, ta sẽ liệu.
Hồ Sinh rón rén lại ngồi ở giường lấy một miếng trầu trong cơi ra ăn.
Miếng trầu rất ngon. Nhưng vừa nhai giập thì hắn đã thiu thiu ngủ.
*
* *
Sau khi trở về nhà mấy ngày, bỗng một hôm có một người lính lệ mang trát
đến đòi. Hắn sợ quá tưởng có việc gì xảy ra. Nhưng khi vào dinh cụ
Thượng, hắn được đón tiếp rất niềm nở. Người ta để dành cho hắn không
phải là chân thơ lại ở huyện mà là một chân thông biện ở dinh quan Bố tại
tỉnh nhà. Công việc chẳng có gì là khó khăn và tốn kém vì có "tay trong"
của nhà đạo sĩ, làm cho hắn hết sức sung sướng. Thế là từ đó, Hồ Sinh hàng
ngày ra vào công đường, dạ dạ, bẩm bẩm khúm núm trước mặt các quan.
