Nguyễn đổng Chi
Kho Tàng Truyện Cổ Tích
148. TIÊU DIỆT MÃNG XÀ
Ngày xưa, trong một hang núi nọ có một con mãng xà. Đầu nó to bằng cái
chum, trên đầu có mào đỏ, hai mắt như hai quả quýt, thân dài hơn trượng.
Nó đi đến đâu là cuốn thành bão đến đấy, cây cối đổ rào rào, bụi bốc mù
mịt. Nó đã ăn thịt không biết bao nhiêu là súc vật và người. Người ta dùng
nhiều cách để diệt trừ, nhưng mãng xà đã không chết mà còn phá hoại dữ
dội hơn. Cuối cùng nhà vua phải sai dựng cho nó một cái đền và hứa mỗi
năm khấn một mạng người để nó đỡ phá phách. Nhà vua ra lệnh bắt các
làng mỗi năm phải nộp một người con gái để dâng cúng mãng xà, nhưng
cũng cho rao trong nước, ai tiêu diệt được con quái vật ấy thì sẽ phong
quận công và cho lấy công chúa làm vợ.
Bấy giờ có một chàng trẻ tuổi từ lâu được một nhà sư đưa lên nuôi trên một
ngôi chùa ở núi cao. Hàng ngày nhà sư truyền cho anh nghề múa gươm và
các môn võ nghệ. Thành tài, anh được thầy tặng một thanh gươm quý và
cho phép "hạ sơn". Hôm ấy anh trở về làng. Sau khi kéo bộ suốt cả một
ngày mệt nhọc, anh thấy một tòa đền có ánh sáng le lói, không biết là đền
mãng xà, bèn ghé vào nghỉ chân. Vừa bước vào cổng đền bỗng nghe có
tiếng khóc thút thít ở phía trong, anh lấy làm ngạc nhiên vội lần vào thượng
điện. Dưới ánh đèn dầu, anh thấy một cô gái trạc mười tám, hai mươi tuổi,
bị trói vào cột ở một góc điện. Anh lập tức bước đến cởi trói cho nàng và
nói:
- Làm sao cô lại bị trói ngồi ở đây?
Cô gái gạt nước mắt nói:
