nhân đêm tối bỏ nhà, khăn gói ra đi. Nàng đi, đi mãi, cố tìm trú ngụ một
nơi cho thật xa quê hương để xóa bỏ những ký ức đau xót. Sau cùng đến
một tỉnh khác, ở đây có chùa Vân, nàng tìm đến xin gọt đầu quy y. Sư cụ
không biết là gái bèn nhận cho làm tiểu, đặt hiệu là Kính Tâm. Sự đời đã tắt
lửa lòng, từ đấy nàng yên tâm bạn cùng kinh kệ.
Nhưng tu hành ở chùa Vân chưa được bao lâu thì một việc mới lại xảy đến
với nàng. Tuy ăn mặc nâu sồng nhưng vẻ mặt của chú tiểu mới đã làm cho
nhiều trái tim của các cô gái làng thổn thức. Trong làng có Thị Mầu, con
gái của một phú ông, những ngày đi lễ chùa thấy tiểu Kính Tâm thì đem
lòng yêu trộm dấu thầm. Hai ba phen bị khước từ, Thị Mầu càng say mê,
càng cố tìm cách quyến rũ. Sau đó, tuy cá chẳng cắn câu, nàng vẫn không
sao quên được chú tiểu. Quen thói trăng hoa, Thị Mầu bèn tư thông với một
người đầy tớ trai trong nhà. Qua nhiều phen đi lại, không ngờ bụng ngày
một lớn. Bị làng phạt vạ, cô gái nghĩ rằng nếu thú thật thì chẳng hay ho gì,
bèn đổ riệt cho tiểu Kính Tâm. Vì thế tiểu Kính Tâm cũng bị làng đòi đến
khảo tra. Nhưng dù bị đánh tơi tả, nàng vẫn không dám nhận liều cũng như
không để lộ mình là gái. Sư cụ chùa Vân thấy tiểu bị đòn đau thì thương
tình, kêu xin với làng nộp vạ, bảo lãnh cho tiểu được tha về. Nhưng sợ
miệng thế mai mỉa ô danh chốn thiền môn, nên sư cũng bắt tiểu phải chụm
một cái lều cư ngụ ở phía ngoài cổng chùa. Nàng cam tâm nhận sự hành hạ
này, cắn răng không hề một lời van xin hay than thở.
Thị Mầu sau đó sinh được một trai. Đã trót đổ vấy cho tiểu Kính Tâm, nên
nàng lại đem đứa con bỏ liều ở cổng tam quan. Kính Tâm lại thêm một
phen bối rối. Nhận lấy đứa bé thì không khác gì một hành động thú tội, mà
không nhận thì làm ngơ sao đành trước một đứa bé vô tội thế kia. Nhưng
những tràng khóc oa oa của đứa trẻ sơ sinh đã khiến nàng mất hết ngại
ngần. Lập tức nàng bế đứa bé vào lều chăm sóc, và từ đó ngày ngày một
công việc mới choán hết thì giờ và tâm trí của nàng: nàng phải bế nó đi xin
sữa ở đầu làng cuối xóm. Mặc cho dân làng kẻ cười người chê đến rát cả
