Nguyễn đổng Chi
Kho Tàng Truyện Cổ Tích
188. CÁI VẾT ĐỎ TRÊN MÁ CÔNG NƯƠNG
Ngày ấy có một ông thượng thư đầu triều nổi tiếng là người nghiêm khắc
và hách dịch. Ông có tính nóng như lửa. Đã thế ông lại có quyền "tiền trảm
hậu tấu" nên không khỏi giết oan một số người vô tội. Trong triều ngoài
quận người ta coi ông như vị hung thần. Mỗi lần ông thét đao phủ chém
một người nào, thì dù là kẻ thân thiết nhất cũng không ai có thể can được,
cho nên những người ở gần đều sợ ông như cọp.
Ông thượng có một sở thích đệ nhất là món hát bội. Ngày ấy chưa có rạp
tuồng bán vé cho công chúng vào xem như sau này, cho nên các nhà quyền
quý thường nuôi gánh hát riêng. Chẳng những ông thích xem hát mà còn tự
tay biên soạn nhiều vở tuồng, vì vậy ông cũng có một gánh hát trong nhà.
Trong số đào kép của gánh hát này thì có kép Châu là một tay xuất sắc. Kép
Châu tuổi trẻ tài cao, thường được người xem tán thưởng về hát hay múa
dẻo, nhất là đám nữ giới mỗi lần thấy anh thủ vai chính trên sân khấu thì
thường mê như điếu đổ về cả thanh lẫn sắc.
Ông thượng không có con trai, chỉ có một cô con gái rất xinh tên là Nhung.
Cũng như thói thường của mọi nhà quyền quý khác, ông chăm dạy cho con
mọi điều công, dung, ngôn, hạnh. Thấy con gái thông minh và tài hoa, ông
yêu dấu rất mực. Đến nỗi hàng ngày hút thuốc, nếu không có thuốc do con
ông quấn thì ông hút không ngon. Tuy nhiên, một việc oái oăm ông không
bao giờ ngờ tới là cô Nhung được ông dạy dỗ chăm sóc là thế lại thầm yêu
trộm dấu kép Châu. Về phần kép Châu tuy biết thân phận hèn kém, tuy biết
tính mạng treo đầu sợi tóc cũng không nỡ vô tình với công nương. Hai bên
đã nhiều lần kín đáo gặp gỡ và cũng đã từng chỉ non thề biển, quyết sống
chết có nhau.
