1020
155. AO PHẬT
Ngày ấy, vùng ñất mà bây giờ là Trà-vinh còn là một vùng biển cả. Trên bờ
biển, Người sống rất cơ cực. Phật thấy vậy thương tình, bèn hóa phép làm cho
biển nổi lên thành những giải ñất nối liền với bờ. Những giải ñất này ñặc biệt rất
màu mỡ. Vì thế, Người dắt díu nhau ra ñây chăm chút làm ăn, lúa khoai lúc nào
cũng ñầy nồi, cuộc sống trở nên vui tươi hơn trước.
Nhưng cũng ở vùng biển này lúc bấy giờ có một con Chằn tinh sống lâu năm
dưới nước rất hung ác. Nó thường nổi lên khỏi mặt nước há cái miệng khổng lồ
có thể lọt một lúc ñôi ba người. Bộ hạ của Chằn tinh gồm có thuồng luồng, cá
sấu rất dữ tợn, ăn thịt người và súc vật không biết chán.
Mỗi năm vào tháng mười, dân cư trong hạt tổ chức một ngày lễ mừng hội
mùa; trong ngày lễ có cuộc dâng hoa ñể cám ơn ñức Phật. Tại một ngôi chùa xây
lên giữa ñồng, dân chúng thường hội họp ñông ñúc làm lễ cúng Phật. Sau ñó,
các nơi bày ra trò múa hát, ñánh ñu ñể cho trai thanh gái lịch vui chơi. Ngày hội
mùa năm ấy, giữa khi mọi người nô nức về thì Chằn tinh cùng bộ hạ từ dưới
biển mò lên tìm mồi. Thấy chúng, ai nấy sợ hãi bỏ chạy tan tác. Chúng ñược thể
mặc sức tung hoành. Chỉ có những kẻ nấp trong chùa thì ñược yên ổn vì Chằn
tinh rất sợ phép Phật.
Khi Chằn tinh và bộ hạ no bụng rút ñi thì những người còn sống sót cũng từ
các nơi trốn tránh thất thểu trở về. Cái cảnh cha mất con, vợ mất chồng, tiếng
than khóc vang ñộng khắp nơi, không khí tang tóc bao trùm mọi ngả.
Cho ñến mấy năm sau, cuộc sống bình thường mới dần dần trở lại. Người lại
ra sức hàn gắn những vết ñau thương. Nhưng Chằn tinh và bộ hạ vẫn không ngớt
rình mò phá phách.
Phật thương Người luôn năm ñau khổ bèn hiện ra, trao cho họ một lưỡi gươm
và dặn:
- Cứ bạo dạn lên! Nó không có gì ñáng sợ cả.
Một lần, giữa lúc Chằn tinh ñiên cuồng gầm thét, giữa lúc mọi người ñang
khiếp ñảm, thì một tiếng nói lanh lảnh từ trong chùa dội ra ngoài:
- Con quái vật! Mày có chạy ñằng trời!
Dứt lời, một người ñàn bà tay cầm gươm từ chùa xông ra, nhằm Chằn tinh mà
chém. Chằn tinh sải bước chân lên ñịnh nuốt tươi ñối thủ nhưng hắn ñã bị người
ñàn bà chém xả một nhát ñứt rời một chân. Bị thương, Chằn tinh kêu lên một
tiếng rùng rợn, rồi lết về biển. Lũ bộ hạ cũng vội vàng lao theo. Mọi người
