1085
166. BỐN CÔ GÁI MUỐN LẤY CHỒNG HOÀNG TỬ
Ngày xưa, có vợ chồng một nhà phú hộ nọ sinh ñược bốn cô con gái. Lớn lên,
cô nào cô ấy nhan sắc xinh ñẹp, trong vùng khó có ai sánh kịp. Cha mẹ các cô
muốn tìm nơi môn ñăng hộ ñối ñể gả chồng, nhưng khi hỏi ñến, cả bốn cô ñều
trả lời: - "Chúng con chỉ muốn lấy chồng hoàng tử". Cha mẹ các cô bảo:
- Chúng mày là con nhà dân, những hạng con vua, cháu chúa trong thiên hạ
thiếu gì bậc "quốc sắc thiên hương". Làm sao lại mơ tưởng xa xôi như vậy cho
khổ tấm thân.
Song dù khuyên dỗ thế nào, các cô cũng không chịu nghe. Lâu rồi, vợ chồng
phú hộ tức mình, bèn cho mỗi cô một nén bạc, bảo ñi ñâu thì ñi cho khuất mắt.
Bốn chị em cầm lấy bạc, và rủ nhau lên ñường tìm ñến kinh kỳ.
Buổi chiều ngày thứ hai, họ ñi trên một ñoạn ñường vắng toàn ñồi núi. Đi mãi,
mặt trời sắp lặn mà chẳng gặp một ai. Cuối cùng ñến một ngã ba ñường, họ gặp
một bà già. Mừng quá, các cô xúm lại hỏi thăm: - "Thưa bà, nhà bà ở ñâu?" Bà
già cũng tỏ bộ thân mật: - "Chà các con ñi ñâu ñây?" - "Chúng con tiến kinh, ñến
ñây thì trời tối". Chỉ vào một lùm cây xa xa, bà già nói: - "Nhà già ở trong kia". -
"Bà làm ơn cho chúng con nghỉ nhờ một tối, có ñược không?" - "Nếu các cô
không chê nhà già chật hẹp thì xin mời các cô ghé nghỉ. Nào, các cô hãy ñi theo
tôi".
Không ngần ngại, bốn chị em ñi theo bà già, qua một ñoạn ñường khá dài thì
ñến một lùm cây, trong có một ngôi nhà nhỏ. Chỉ vào một cái giường, bà già
nói: - "Giường ñấy, các con có thể nằm ở ñây, còn già thì ngủ ở trong buồng
kia". Thấy nhà vắng vẻ, các cô lại hỏi: - "Thưa bà, bà ở một mình?" - "Có ñứa
con gái nó ñi vắng mấy ngày nay chưa thấy về".
Vì ñi ñường mệt, các cô gài trèo lên giường làm một giấc li bì. Chỉ có cô út vì
giường chật lại nằm mé ngoài, không ngủ ñược. Cô bỗng ngửi thấy phảng phất
một mùi tanh. Chờ khi nghe tiếng bà già ngáy rống ở trong buồng, cô mới lén
dậy tìm khe cửa nhìn vào. Thì ra dưới gầm giường nằm của bà già, ñầu lâu và
xương trắng vứt khắp nơi, ruồi nhặng lao xao, mùi tanh xông ra ñến lợm mửa.
Đúng ñó là nhà một con yêu cái chuyên ñi dỗ trẻ về ăn thịt. Thấy bốn cô gái trẻ
măng ñang cần chỗ nghỉ, yêu ta không còn mừng nào hơn thế, bèn rủ về, chuẩn
bị giam họ vào hầm kín chờ con gái về lần lượt bắt chén thịt. Khi thấy rõ tình thế
nguy ngập, cô út liền ñánh thức các chị dậy, rỉ tai kể cho nghe mọi việc, rồi nói:
- Đây là nhà yêu tinh, không còn nghi ngờ gì nữa. Vậy nhân lúc nó ñang ngủ,
chúng ta hãy mau trốn khỏi nơi này, nếu không thì tính mạng chẳng toàn.
