200
mình. Hễ bên Cổ-bi thò ra người nào thì người ñấy chúng xúm lại ñuổi ñánh.
Không kể số sứt ñầu mẻ tai, những người bị thương nặng nằm la liệt cả một ñình
làng. Tá Lực vẫn thỉnh thoảng ñứng trên gò cao nói vọng vào những câu khiêu
khích.
Bấy giờ Lê Phụng Hiểu có việc ñi ngang qua ñó. Nghe rõ câu chuyện, chàng
bừng bừng nổi giận. Hiểu vung tay áo nói với mấy vị phu lão Cổ-bi:
- Nó cong, ta thẳng, không thể ỷ chúng hiếp cô như vậy ñược.
Rồi chỉ vào ngực mình:
- Chỉ một mình tôi có thể ñánh tan ñược bọn nhãi.
Các cụ mừng lắm sau dọn mâm cỗ mời ăn. Một mình Hiểu tỳ tỳ chén hết một
dãy hai mươi cỗ cơm.
Ăn xong Hiểu vỗ bụng ñứng dậy, tay không xông thẳng vào trận trên mình chỉ
còn mỗi chiếc khố.
Trước hết, Hiểu rẽ vào lùm cây nhổ những cây gỗ vừa tầm ñể thành từng
ñống. Rồi cầm lấy cả những cành cả rễ, Hiểu vụt túi bụi vào ñám ñông ñịch thủ
ñang sấn tới trước mặt mình. Cây này gãy chàng thay cây khác. Cứ thế Hiểu ñã
quật ngã không biết bao nhiêu người. Nghề võ của Tá Lực và ngọn côn của y
không trụ nổi những ñòn bằng trời giáng của Hiểu. Chưa xong một hiệp. Tá Lực
ñã ngã quay lơ xuống ñất, các tay võ khác và dân Đàm-xá còn sót ñều chạy thục
mạng Hiểu quay lại giẫm chân lên ngực Tá Lực, bắt hắn phải nhận ñiều kiện trả
lại ruộng ñất cho dân Cổ-bi rồi mới chịu cho khiêng về.
Từ ñấy tiếng tăm của Hiểu ñược truyền ñi khắp nơi. Ngày ñó, vua Lý kén
người khỏe mạnh sung vào quân túc vệ. Chỉ một cuộc tỷ thí ñầu tiên, Hiểu ñã
ñược vua triệu vào bệ kiến và cho chỉ huy một ñội quân toàn những tay lực sĩ.
Chẳng bao lâu Hiểu ñược vua cất lên làm tướng người ta gọi là Võ vệ tướng
quân.
Chưa ñược mấy năm thì vua thăng hà. Triều thần theo di chiếu ñịnh tôn hoàng
thái tử lên ngôi báu trước khi làm lễ phát tang. Nhưng lễ ñăng quang của ông
vua mới chưa ñược cử hành thì ngoài thành cấm ñã thấy ồn ào tiếng người ngựa.
Quân canh cho biết ba hoàng tử: Võ Đức Vương, Đông Chính Vương và Dực
Thánh vương ñem quân ba phủ vây thành ñòi chia sẻ ngôi báu với hoàng thái tử.
Bấy giờ trong thành kinh ñộng. Vệ binh ñược phái ñi các nơi phòng thủ.
Hoàng thái tử vướng tình máu mủ chưa giải quyết. Lê Phụng Hiểu nghe chuyện,
không nhịn ñược nữa, bèn ñi tìm hoàng thái tử ñòi một hai sống mái với quân
phản nghịch. Chàng vỗ gươm tâu:
- Trước tình thế này xin cho cây gươm này của hạ thần ra nói chuyện với
chúng.
