513
báo tin cho thầy biết ñể tìm cách cứu mình một tý. Chẳng ngờ lão ăn trộm tới, ñã
chẳng giúp ñược hắn chút gì, lại còn ñột ngột la làng mấy tiếng: - "Ối làng nước!
Có tên trộm trốn ở ñây!". Thấy thế, Được không còn hồn vía nào nữa, chui nhào
chui nháo ra khỏi bụi tre và lủi về nhà một mạch.
*
* *
Người thứ hai thụ giáo với lão ăn trộm là một chàng thông minh lanh lợi tên là
Lâu. Tuân theo ñúng thể lệ của thầy, hắn vui lòng chịu trải qua một thử thách
như những kẻ khác. Đêm ấy, hai thầy trò dắt nhau ñến rình ở nhà một phú ông
gần miền. Nhờ có tài nghệ của thầy nên mặc dầu nhà phú ông tường cao cửa kín,
Lâu cũng lọt vào buồng một cách dễ dàng. Khi ñã vào ñến nới, Lâu thấy thầy
cầm chiếc chìa khóa mở một cái rương sập
1
rồi bảo mình chui vào: - "Đấy! Đồ
quý vật lạ của nhà nó ñều ñể ở trong ñó cả, con muốn chọn thứ gì thì chọn!".
Lâu nghe lời chui vào. Nhưng khi Lâu còn ñang sờ soạng thì bỗng nhiên thầy ñã
ñậy sập nắp rương lại. Hắn chưa hiểu thế nào thì ñã nghe tiếng chìa khóa rút
khỏi ổ và tiếng chân thầy lui gót. Không ngờ thầy lại thử mình một cách ngược
ñời như thế, Lâu ñiếng người, thầm nghĩ ñến những hình phạt sẽ ñón chờ mình
chỉ vì ông thầy lập tâm chơi ác. Nhưng sau một lúc ngồi thừ trong rương, hắn
bỗng nghĩ ra ñược một kế ñể thoát khỏi chốn nguy hiểm. Hắn bèn lấy một cái áo
thụng mặc vào, trên ñầu trùm một cái mũ quan viên che lấp cả mắt, thế rồi Lâu
co chân ñạp ñùng ñùng vào thành rương, vừa ñạp vừa thét theo bộ ñiệu của con
ñồng bị thánh ốp:
- Hỡi hỡi gia chủ! Mau mau dậy cho ta truyền bảo!
Nghe tiếng ñộng, cả nhà phú ông hoảng hốt tỉnh dậy và chạy ñến bên rương.
Họ lấy làm kinh ngạc khi nghe trong ñó có tiếng nói huyền bí thoát ra: - "Ta là
tài thần từ lâu nay ñã làm cho chúng mày giàu có... Nay ta hiện về ñây ban lộc
cho chúng mày... Chúng mày hãy mở khóa rương ñón ta ra..." Phú ông chưa bao
giờ lại thấy có sự lạ lùng như thế, vừa sợ vừa mừng, vội vái lấy vái ñể, khấn xin
tài thần hãy lưu lại một chốc ñể mình bày cỗ bàn rước ñi.
Nói xong, một mặt hắn hối hả giục người giết lợn ñồ xôi, một mặt cho con ñi
mời làng tới dự. Người ta ñổ xô ñến ñông nghịt. Ai nấy ñều hồi hộp chờ ñợi,
trong lúc cả nhà phú ông mỗi người một nén hương cầm tay hướng về phía
rương mà vái lạy xì xụp. Và khi nắp rương vừa mở, thì anh chàng Lâu, khăn ñỏ
1
Một thứ hòm lớn trên mặt rộng bằng tấm phản có thể nằm lên ñể giữ, dưới có bốn bánh xe
ñể di chuyển, nên cũng gọi là "rương xe".
