577
93. NGƯỜI HỌ LIÊU VÀ DIÊM VƯƠNG
Ngày ấy có dòng họ Liêu, không hiểu do nguyên cớ nào mà người trong họ
thường bị nạn chết non. Bọn lính tráng của Diêm vương luôn luôn ñể ý rình mò
dòng họ này, hễ thấy người nào chừng quá ba mươi tuổi là bắt ñi ngay. Người
nào may mắn có sót lại thì cũng chỉ ñến bốn mươi là hết hạn. Bởi vậy, những ai
trót sinh vào nhà họ Liêu thường bảo nhau cứ ñến ba mươi tuổi là trối trăng và
sắm hòm ván sớm ñi, nếu không là y như vất vả.
Ngày ấy, cũng lại có một ông lão họ Lã sống ñược hơn ba trăm tuổi. Tuy tuổi
nhiều mà sức ông vẫn khỏe, hàng ngày ông vẫn ra ngồi ở bờ biển câu cá. Nhưng
ông lão ít nói, không thích giao thiệp với ai.
Bấy giờ trong họ Liêu có một người, thấy cả họ mình chịu số phận như vậy thì
tức lắm. Cho nên ông ta quyết kiện Diêm vương bằng ñược. Ít lâu sau, năm ông
ba mươi mốt tuổi quả ñến lượt bị lính Diêm vương ñến gõ cửa. Ông xin họ cho
mình thong thả một tí, nhưng bọn lính xông bừa vào lôi ông ñi. Ông chỉ còn biết
trối lại với con một câu là bỏ vào áo quan cho mình ít tờ giấy và ñốt cho mình
một ít tiền. Rồi ñấy ông tắt thở.
Khi xuống ñến âm phủ, ông xin vào yết kiến Diêm vương nhưng bọn quỷ
không cho. Sẵn có giấy bút, ông viết một lá ñơn kiện rồi sẵn có tiền, ông ñút lót
cho bọn quỷ nhờ chuyển lá ñơn ấy ñến tận Diêm vương.
Quả nhiên chỉ ít lâu sau, Diêm vương cho quỷ sứ triệu ông vào cung. Gặp
Diêm vương, ông tâu bày rõ ràng nỗi khổ tâm của dòng họ mình, rồi ông nói:
- Tâu bệ hạ, cớ sao bệ hạ bất công ñến thế! Có người chỉ ñược sống có ba
mươi năm như chúng tôi. Trái lại, lại có người như ông già họ Lã ba trăm tuổi
rồi mà vẫn sống trơ trơ thế mãi.
Diêm vương nghe nói thì ngẩn người ra, không ngờ lũ quan dưới quyền mình
lại làm việc cẩu thả như thế. Nhưng vua cũng không vui lòng vì có người ñến
bới xấu ngay trước mặt mình. Vua làm mặt giận nói:
- Làm gì có người sót sổ như vậy. Mày chỉ nói càn. Nếu mày tìm ñủ bằng
chứng, tao sẽ xá tội cho cả họ nhà mày. Bằng không thì chớ trách ta phũ tay!
Nghe nói, họ Liêu rất mừng nhưng cũng rất lo, vì ông chưa biết làm cách nào
cạy miệng ông lão họ Lã bản tính kín ñáo ấy ñể ông ta tự khai ra. Khi ñưa tên
quỷ sứ ñến chỗ ông lão ngồi câu, ông bỗng nghĩ ra ñược một cách, bèn bảo quỷ
sứ nấp ở sau hòn ñá, rồi một mình tiến ñến trước ông lão, chắp tay chào và hỏi:
- Thưa cụ, cháu nghe nói ñời ông nội cháu có tìm ñược ở bờ biển này một hòn
ñá nổi lên mặt nước, hòn ñá ấy ñặc biệt có nhiều hốc, nhiều rêu, nhiều màu sắc,
