696
117. MIẾNG TRẦU KỲ DIỆU
Ngày xưa, có một anh học trò tầm thường tên là Hồ Sinh. Gia tư của hắn cũng
không lấy gì làm thiếu thốn, nhưng ngày ñêm, hắn chỉ những mong muốn một
chút danh phận. Vì thế, khi nghe nói ở huyện có khuyết chân thơ lại là hắn vội
bán ruộng cố ñi lo lót cho ñược. Sau mấy phen chạy vạy không xong, hắn sực
nhớ ñến một người bạn học cũ có người thân quen biết với cụ Thượng, bèn tìm
ñến nhờ vả.
Người bạn của Hồ Sinh khi nghe hắn bày tỏ ý mình vội bảo:
- Người ra có câu "Con trong lừ rưng rưng nước mắt, con ngoài lừ ngút ngoắt
muốn vô". Sao bác không giữ ruộng lại ñể cày cấy làm ăn, có hơn là phải quỵ
lụy ñể mua mấy cái lo vào người cho khổ?
Nhưng sau mấy lần khuyên dỗ, vẫn thấy nét mặt bạn quả quyết quá, mới giới
thiệu hắn với một người bạn khác của mình, và nói:
- Người quen của tôi chả có thế lực gì ñâu. Sẵn có quen một nhà ñạo sĩ trên
núi Ba-vì, ông ấy quen biết rất nhiều vị quyền cao chức trọng có thể hơn cả cụ
Thượng nữa. Ông ấy có cách làm cho bác nên công danh. Để tôi viết mấy chữ,
ông ấy sẽ vì tôi mà giúp bác hết sức.
Hồ Sinh cầm thư của bạn tìm ñường lên núi Ba-vì. Hắn hỏi thăm mãi, quả ñến
một cái hang có một phiến ñá lớn lấp kín. Theo lời dặn, hắn kêu to: - "Có phải
ñây là hang ñạo sĩ không? Nếu phải xin mở cửa cho vào". Tự nhiên hòn ñã xoay
ra mở một lối cho hắn vào. Phía trong rất im lặng nhưng sáng sủa. Hắn bước quá
chừng chục bước ñã thấy vị ñạo sĩ ñang nằm trên một cái chõng, miệng nhai
trầu, mắt lim dim nghỉ ngơi. Bên cạnh ñó có một cái chõng khác, trên có một cơi
trầu chỉ còn hai miếng. Tuy có khách mà ñạo sĩ cũng không ngồi dậy, chỉ với tay
cầm lấy thư ñọc, miệng vẫn nhai trầu bỏm bẻm. Một lát, nhìn trừng trừng vào
mặt khách, nói:
- Ta sẽ cho anh ñược làm quan. Nào anh muốn làm quan to hay nhỏ, như thế
nào?
Đáp:
- Tôi học hành cũng ít ỏi, chỉ muốn làm một chân thơ lại cũng ñã mãn nguyện.
- Được! Anh hãy ngồi nghỉ, ăn một miếng trầu, ta sẽ liệu.
Hồ Sinh rón rén lại ngồi ở giường lấy một miếng trầu trong cơi ra ăn. Miếng
trầu rất ngon. Nhưng vừa nhai giập thì hắn ñã thiu thiu ngủ.
*
