763
126. NGƯỜI LẤY CÓC
Ngày xưa có hai vợ chồng một người phú hộ hiếm hoi; mãi ñến khi tuổi già xế
bóng, người vợ mới có mang. Hai người bụng mừng khấp khởi nhưng ñến khi
giở dạ ñẻ ra thì không phải người mà là một con cóc. Cả nhà toan ñem ném ñi
cho khuất mắt. Bỗng cóc cất tiếng nói: - "Đừng ném con ñi, cứ ñể lại, con cũng
làm ñược việc". Rồi cóc "một mẹ hai mẹ" luôn luôn làm cho mọi người vui lây.
Thế là vợ chồng phú ông ñành lòng nhận cóc làm con. Lớn lên cóc hay lam hay
làm. Nó thường trò chuyện mua vui cho cả nhà, lại chăm sóc mọi việc giúp ñỡ
bố mẹ.
Hồi ấy ở gần làng có anh học trò nghèo, bố mẹ chết sớm. Hàng ngày anh cắp
sách sang làng bên cạnh học ở trường cụ ñồ Lê. Một hôm, qua ñám ruộng lúa
chín vàng rất ñẹp mắt, thuận tay, anh cúi xuống bờ ngắt một bông ñể cắn chắt.
Bỗng nghe một giọng nhỏ nhẹ từ phía góc ruộng phát ra:
- Chàng ơi chàng,
Sao chàng lại ngắt lúa vàng nhà em.
Giật mình, anh nhìn quanh nhìn quất hồi lâu nhưng chẳng thấy một ai cả. Cho
rằng tai mình nghe nhầm nên anh lại tiếp tục ñi học.
Chiều hôm ấy khi trở về ñám ruộng cũ, anh lại cúi xuống chọn một bông lúa
khác. Nhưng vừa ngắt xong thì câu nói mà ban sáng anh ñã ñược nghe, bấy giờ
lại từ dưới ruộng vọng lên. Lần này thì anh hết sức sửng sốt. Anh nhìn ñi nhìn
lại khắp nơi, lại lội xuống ruộng cố tìm quanh quẩn ở chỗ phát ra tiếng nói.
Nhưng anh chẳng thấy gì hơn là một con cóc ñang ngồi chồm hổm trên một mô
ñất cạnh một bụi lúa. Anh hỏi bâng quơ:
- Vừa rồi cóc nói hay là ai?
- Chính em nói ñấy!
Rồi cóc thong thả kể tiếp cho anh biết tên tuổi, quê quán và bố mẹ mình. Đoạn
lại nói thêm:
- Vì ñám ruộng lúa nhà em chín sớm, lại ở bên ñường cái, nên bố mẹ sai em ra
ñây canh giữ ban ngày. Xin anh khóa về nhà kẻo muộn, và từ nay ñừng ngắt lúa
nhà em.
Nghe giọng nói của cóc trong trẻo, dịu dàng, thái ñộ lại chân thật, vui vẻ, anh
học trò bụng hảo dạ: - "Xấu hình nhưng tốt nết, thật là ít có!". Mấy lần qua lại
ñám ruộng, anh ñều thấy cóc ñón chờ mình trò chuyện. Dần dần anh ñâm ra phải
lòng cóc.
