839
Lại nói chuyện ñứa bé sau khi bỏ nhà ra ñi, cứ nhắm ñường rừng bước miết. -
"Ta phải ñi thật nhanh kẻo bố cho người ñuổi theo". Đi mãi ñến chiều tối, phần
thì mệt và ñói, phần thì sợ hãi vì trong rừng sâu không một bóng người, ñứa bé
nằm vật trên một tảng ñá kêu khóc. Bỗng từ sau tảng ñá, một ñạo sĩ hiện ra hỏi:
- Tại sao con khóc?
Thằng bé mếu máo kể chuyện ñầu ñuôi cho ñạo sĩ nghe, và nói:
- Bây giờ bố cháu không có dế nạp vua, chắc là vua trị tội nặng.
Nghe ñoạn, ñạo sĩ bảo:
- Con ñừng lo, ñể ta giúp con chuộc tội cho bố mẹ.
Nói rồi, ñạo sĩ dắt ñứa bé về hang, lấy cơm cho ăn và trải giường cho ngủ. Qua
ngày sau, ñạo sĩ gọi thằng bé dậy dặn rằng:
- Ta sẽ làm cho con hóa dế, con về giúp bố con có cái ñể nạp vua. Xong việc,
tìm cách trốn về ñây ta sẽ hóa phép cho con trở lại nguyên hình. Có muốn thế
không?
Thằng bé gật ñầu. Đạo sĩ ñọc lên một câu thần chú. Tự nhiên thằng bé cứ nhỏ
lại dần, nhỏ dần và cuối cùng hóa thành một con dế. Đạo sĩ khoát tay bảo:
- Hãy can ñảm ñi ñi, rồi nhớ ñường về ñây.
Dế ta cất cánh nhằm ñường cũ bay một mạch trở về. Khi về ñến nhà thì vừa
lúc hai vợ chồng ông cai tổng ra vườn sau toan buộc dây thắt cổ. Dế sán lại gần
gáy lên từng hồi. Nghe tiếng dế rất gần, ông cai tổng lấy làm lạ, vội ñốt ñuốc ra
soi thì dế bay ñậu ngay vào lòng bàn tay ông. Thấy con dế có vẻ khỏe, lại quen
người, ông cai tổng ñổi buồn làm vui "Đây là trời xui ñất khiến ñưa dế cho mình
ñể thay cho con hôm nọ ñây!". Ông quên ngay mọi việc xảy ra và bỏ ý ñịnh tự
tử, bèn ñem dế bỏ vào lồng ñể mai mang tiến vua cho kịp ngày hội.
Khi dế của ông cai tổng Đại-mão ñưa vào cung, vua chưa thấy có con nào bé
người mà khỏe ñến thế. Vua cho nó ñấu thử với các con dế khác, thì không một
con nào dám ñương ñầu. Tất cả những con dế nổi tiếng ở kinh ñô ñều ñại bại.
Vua rất ñẹp lòng về con dế vô ñịch, vội xuống chỉ ban cho người tiến dế phẩm
hàm và hạ lệnh tha thuế cho tổng Đại-mão trong ba năm ñể thưởng công phu
kiếm ñược dế tốt. Vua sai ñưa con dế quý bỏ vào trong một cái lồng bằng vàng
và sai mấy viên quan nội giám hết sức chăm chút. Mấy ngày sau, giữa ngày hội
lớn, vua ra lệnh ñưa con dế mới ra chọi với dế quan tổng ñốc ba trấn miền Nam
mới về dự hội. Đấu ñược ba hiệp, con dế mới ñã cặp cho con dế quan tổng ñốc
gãy càng. Nhà vua chưa lần nào ñược sảng khoái như thế. Nhưng khi viên nội
giám sắp bắt dế bỏ vào lồng thì bỗng dưng dế xòe cánh bay vút lên trời, và chỉ
một chốc ñã biến mất trước những con mắt ngơ ngác của ñám vua quan.
