856
Từ ñấy anh cứ quấn quýt lấy vợ không rời. Công việc ñồng áng vì thế cũng
mười phần bê trễ. Nhưng cứ ở nhà mãi thì ñói mất nên anh ñành phải ñi làm. Để
khỏi nhớ, anh thuê thợ vẽ hình vợ. Mỗi khi ra ñồng làm việc, anh lại treo bức
tranh ở bờ ruộng ñể nhìn cho thỏa. Một hôm anh ñang cày ruộng, bức tranh ñược
treo lên một cái cọc cắm ở trên bờ. Vừa cày ñược mươi luống, tự nhiên con quạ
năm xưa ở ñâu sà xuống quắp lấy bức tranh mang ñi. Anh chàng ở bên kia bờ
thấy vậy bèn hò hét ñuổi theo nhưng không kịp nữa. Quạ ñã cất cánh bay cao và
bay ñi rất xa, chỉ một loáng ñã mất hút. Báo thù việc anh ném ñá giành mồi của
nó ngày xưa, quạ mang bức tranh vào ñến tận kinh ñô, thả xuống ở sân rồng.
Bọn lính thị vệ thấy sự lạ lùng, bèn nhặt lên ñem trình vua. Cầm lấy bức truyền
thần, vua ngắm nghía mãi không chán mắt, bụng bảo dạ: - "Trong ba cung sáu
viện của ta ñã có nhiều người ñẹp, nhưng chưa có người nào ñẹp bằng người ñàn
bà trong bức tranh này. Hẳn là trời sai con quạ ñến mách cho ta ñây!".
Lập tức vua ra lệnh cho một quan dại thần và một trăm thị vệ phải tìm cho
ñược người ñàn bà như ñã vẽ trong tranh mang về. Quan ñại thần cho người về
các ñịa phương sục sạo khắp hang cùng ngõ hẻm. Để việc tìm tòi có hiệu quả,
chúng bày ra trò mở hội ở các vùng chúng ñến ñể cho mọi người ñổ về xem.
Mỗi lần thấy dân tập hợp ñông ñúc, chúng ñưa bức tranh ra giả tảng nói là tình
cờ bắt ñược, người nào mất thì ñến mà nhận.
Một hôm, chúng tới vùng quê hai vợ chồng anh chàng có lọ nước thần và cũng
bày trò mở hội ba ñêm ngày. Quả nhiên anh chàng sa vào mưu gian. Khi nhìn
thấy bức tranh anh không ñắn ño gì cả, lật ñật bước tới ñể nhận. Nhưng anh
không ngờ bọn lính chộp lấy anh như chộp con mồi. Chúng theo anh về nhà và
tìm thấy ngay người ñàn bà trong tranh. Mừng quá, chúng vội ñưa kiệu rước
nàng về kinh ñô, mặc kệ cho người chồng vật mình than khóc.
Sau khi bị bắt vào cung, người ñàn bà không cười không nói, áo ñẹp không
mặc, ñầu không chải và không cho một ai ñến gần. Đem ñược người ñẹp về
cung, nhà vua hết sức mừng rỡ, nhưng cũng hết sức buồn phiền vì mọi thứ dỗ
dành, dọa nạt ñều không thể làm cho người ngọc nở một nụ cười hoặc nói lên
một tiếng. Vua bèn hạ lệnh cho rao trong dân chúng hễ ai có cách gì làm cho
nàng cười nói lên ñược, thì sẽ ban thưởng cho quan cao lộc hậu. Nghe tin này,
có nhiều người, từ những vai hề nổi tiếng, những ông trạng cười cho ñến các bậc
lương y, các pháp sư phù thủy, v.v... ñua nhau trẩy kinh hy vọng dùng tài phép
lớn cho người ñàn bà phải buột miệng nói cười ñể mong ân thưởng. Nhưng dù
ñã giở ñủ mọi trò, ñều vô hiệu.
Lại nói chuyện anh chồng từ khi vợ bị quan quân bắt ñi thì không còn thiết
làm ăn gì nữa. Khi nghe tin loan báo ai làm cho người ñẹp trong cung nói cười
ñược thì sẽ ñược vua ban thưởng, anh biết là vợ mình ñang ở cung vua, bèn
quyết vào kinh tìm vợ. Trước khi ñi, anh nhổ mấy củ hành ở cạnh giếng buộc
