cái bệ cao chiếu sáng chung cho mọi người trong nhà.
Có lời yêu cầu yên lặng và mọi người đứng cả dậy. Dù trong phòng này có
bị nào chức lớn hơn ông Chánh thẩm thì vị đó cũng đứng dậy, vì sau ông
Chánh thẩm còn có Luật pháp đáng tôn trọng hơn bất kỳ người nào. Ông
Chánh thẩm bước vô với hai ông Phụ thẩm: họ ngồi xuống và công chúng
ngồi xuống theo. Phiên toà bắt đầu.
Từ dưới hầm người ta dẫn lên ba người bị đem ra xử trong phiên toà đó và
mọi người chăm chú nhìn họ….Có người thấy rằng họ có bộ mặt sát nhân,
lại còn thì thầm với nhau như vậy nữa, mặc dù ở đây cấm thì thầm. Có
người không thấy họ có bộ mặt sát nhân chút nào. Có người lại thấy tên này
có vẻ sát nhân, tên kia không.
Một người da trắng đứng dậy, tuyên bố rằng ba người đó bị buộc tội cố sát
Arthur Trevelyan Jarvis, trong nhà ông này ở đường Planlation, Parkwold,
Johannesburg, ngày thứ ba mùng tám tháng mười, năm 1946, vào lúc xế
trưa. Bị cáo thứ nhất tên là Absalom Kumalo, bị cáo thứ nhì là Matthew
Kumalo, bị cáo thứ ba là Johannes Pafuri. Người ta hỏi họ nhận tội hay
không nhận tội. Bị cáo thứ nhứt nhận có giết nhưng không cố ý giết. Bị cáo
thứ nhì bảo mình không có tội và bị cáo thứ ba cũng vậy. Mỗi lời tuyên bố
và câu hỏi đều dùng bằng tiếng Anh và tiếng Zulu để cho ba bị cáo hiểu. Vì
tuy Pafuri không phải là người Zulu nhưng bảo rằng hiểu tiếng Zulu.
Vị luật sư, người da trắng vì Chúa mà biện hộ cho chuyện này, bảo rằng
Absalom Kumalo sẽ nhận tội sát nhân chứ không cố sát vì không có ý
muốn giết người. Nhưng ông Chưởng lý bảo không thể như vậy được: đây
không phải là vụ xử tội sát nhân vì bị can bị buộc tội là cố sát. Như vậy thì
Absalom Kumalo cũng bảo rằng không có tội, như hai bị can kia.
- Rồi khi đã lập chương trình hành động rồi, anh quyết định ngày mồng tám
tháng mười sẽ thi hành hả?
- Dạ.
- Tại sao anh lựa ngày đó?
- Johannes bảo ngày đó trong nhà không có ai.
