nhưng Reisen chỉ có một mình phi công. Nếu bị nhầm phương hướng, bay
theo một đường vô định thì e là không thể quay.”
“Nhưng đi kèm với Chuko nên chắc sẽ không thể đi lạc?”
“Khi đi thì không sao nhưng sau khi xảy ra không chiến trên bầu trời
Guadalcanal, nếu lạc mất đội hình thì sau đó chỉ có thể tự lực trở về
Rabaul. Bay trên biển 560 hải lý chỉ với bản đồ và compa không phải là
chuyện đơn giản.”
Khi nghe Miyabe nói, ta nghĩ đúng là những lời của một nguyên phi
công tàu sân bay, đã từng lặp đi lặp lại việc phải bay mấy trăm hải lý trên
vùng biển rộng lớn để nhắm vào các tàu của địch mà không có đánh dấu,
chẳng có gì cả, sau đó lại bay trở về tàu sân bay.
Trong buổi sáng hôm ấy, toàn căn cứ tràn ngập không khí nặng nề.
Những thành viên phi đội đã nêu cao tinh thần quyết trả thù cho đội bảo vệ
Guadalcanal, khi bình tĩnh lại xem xét, cũng hiểu việc không kích một hòn
đảo cách xa 560 hải lý là chuyện thế nào.
Nhìn vào bản đồ, nếu bay theo hướng Đông vượt đảo thì có thể đến
được. Nói cách khác dù có bị lạc khỏi đội hình thì chỉ cần bay ngược lại là
có thể về được. Thế nhưng, nếu bị những đám mây dày đặc bao phủ không
thể thấy được đảo mục tiêu, thì chỉ có thể dựa vào bản đồ và compa.
Quá trưa, nghe thấy tiếng gầm rú quen thuộc, ta chạy thật nhanh ra
khỏi doanh trại, nhìn lên bầu trời thì thấy máy bay của quân ta. Các máy
bay của đội công kích Guadalcanal đã trở về. Từ khi xuất kích đến giờ đã
hơn bảy giờ đồng hồ.
Các máy bay không còn bay theo đội hình mà tiếp đất từng nhóm hai
ba chiếc một. Các Chuko hầu như đều đầy lỗ đạn. Nhìn là đoán được cuộc
chiến đã gay go đến độ nào. Chấn động nhất là số lượng Reisen, trong số
17 chiếc xuất kích, chỉ có 10 chiếc trở về. Gần nửa số Reisen đã bị tiêu diệt.
Các phi công Reisen đáp xuống đường băng, ai nấy mặt mày phờ phạc
vì kiệt sức. Nhất đẳng phi tào Nishizawa mặt mày hốc hác, như thể cuối
cùng anh cũng được xuống khỏi máy bay. Sau đó ta mới biết rằng, ngày
hôm đó Nishizawa đã nỗ lực bắn hạ 6 chiếc Grumman.
