Toraichi, Nhị đẳng phi tào
Yamazaki Ichirobei, Nhị đẳng phi tào Endo
Masuaki. Họ đều là những bậc thầy không chiến cả.
Chắc hẳn Bộ Tư lệnh cũng phán đoán được công kích ở khoảng cách
560 hải lý là quá nguy hiểm. 18 chàng trai đặc tuyển đã tham gia vào cuộc
công kích.
7 giờ 50 phút sáng, tại phi trường trên núi Vunakanau, 24 chiếc máy
bay tấn công mặt đất kiểu số 1 cất cánh. Từ sân bay phía Đông dưới chân
núi, 18 chiếc Reisen cất cánh, có một chiếc do động cơ gặp vấn đề nên phải
rút lui.
17 chiếc Reisen tạo thành một đội hình đẹp trên bầu trời Rabaul, bay
hướng về bầu trời phía đông rực đỏ ánh bình minh. Quang cảnh các phi
công đẳng cấp nhất của Hải quân Nhật Bản tạo nên ngày hôm đó cho tới
giờ ta vẫn không quên. Chúng ta cứ vẫy tay theo suốt.
Ngày hôm đó, trễ hơn một chút, 9 chiếc máy bay trên tàu sân bay kiểu
99 cũng tiến công. Nhưng vì tầm hoạt động của máy bay ném bom kiểu 99
không đủ xa, nên từ đầu họ đã xác định chỉ tấn công một chiều. Sau khi
công kích đoàn tàu vận tải của địch ở Guadalcanal, họ dự định sẽ hạ cánh
khẩn cấp xuống biển và chờ được cứu trợ. Khi hay tin về cuộc công kích
quyết tử đó, bụng ta thót lại.
“Sẽ không sao chứ?” Sau khi tiễn đội Reisen, ta hỏi Miyabe đứng bên
cạnh.
“Ta nghĩ có Saikai và Nishizawa thì sẽ không có gì khinh suất.”
Miyabe lại nói thêm. “Dù thế, khoảng cách 560 hải lý không hề dễ dàng.
Bay với tốc độ tiết kiệm xăng nhất phải mất ba giờ. Thời gian chiến đấu
trên không tại Guadalcanal chỉ vỏn vẹn mười phút phải không.”
“Đến độ như vậy sao?”
“Tính đến nhiên liệu cho đoạn đường trở về, cuộc không chiến chỉ bấy
nhiêu thôi cũng đã nguy hiểm rồi. Chuko có tầm hoạt động xa hơn Reisen,
lại có trinh sát viên tính toán đường bay giữa đường nên ta còn yên tâm,
