Chiến thuật còn lại là dùng mẫu hạm yểm trợ tàu vận tải, nhưng việc
đến gần căn cứ không quân hùng mạnh của địch là hành động vô cùng nguy
hiểm.
Huống chi, sau khi 4 chiếc mẫu hạm bị đánh chìm trong trận Midway,
Tổng hành dinh Đế quốc và Bộ Tổng tư lệnh Hạm đội liên hợp sẽ không
dám đề ra những chiến lược mạo hiểm như vậy nữa.
Chẳng hiểu tại sao Lục-Hải quân Nhật Bản lại có thể tác chiến trong
tình trạng không được chi viện kéo dài đến thế. Dù sao, trận chiến đã nổ ra.
Để chiếm lại phi trường trên đảo Guadalcanal thì buộc phải tiêu diệt lực
lượng không quân địch. Gánh vác trọng trách đó là phi đội Rabaul chúng
ta. Câu chuyện ta sắp kể sau đây chính là việc Rabaul bắt đầu được gọi
bằng cái tên Mồ chôn của các phi công.
Phi đội Rabaul bị tiêu hao nhanh chóng từ sau trận hải chiến
Guadalcanal. Việc xuất kích diễn ra hằng ngày. Mỗi lần như vậy, số lượng
máy bay không trở về khá nhiều.
Trong các phi đội, đội có nhiều người hy sinh nhất là các Chuko, máy
bay tấn công mặt đất kiểu số 1, bởi tính phòng ngự rất yếu. Reisen cũng là
máy bay có tính phòng ngự yếu nhưng khả năng chiến đấu và tính năng
xoay vòng hiếm có đã bù lại cho tính phòng vệ yếu kém. Còn Chuko tốc độ
lại chậm, nếu đã bị máy bay chiến đấu nhằm vào thì không thể cứu nổi.
Mùa thu năm 1942, gần nửa số máy bay xuất kích của phi đội Chuko
đã không trở về. Đôi khi có những đợt tấn công mà tất cả đều bị tiêu diệt.
Các thành viên phi đội Chuko có vẻ đều từ bỏ hy vọng sống. Chẳng phải
vậy sao? Vì rằng xác suất bị bắn rơi trong không chiến với Mỹ là trên năm
mươi phần trăm. Vả lại, việc xuất kích lại lặp lại nhiều lần. Gương mặt họ
chẳng còn chút sinh khí nào, chỉ hằn lên vẻ kiệt sức vì chiến đấu. Tuy vậy,
họ vẫn can trường đến phút cuối, không ca thán một câu mà tận lực thi
hành nhiệm vụ được giao. Sau này các cảm tử quân của đội Kamikaze cũng
can trường chấp nhận vận mệnh của mình mà xuất kích như thế. Đội Chuko
Rabaul cũng chiến đấu khi cầm chắc là mình sẽ chết.
Ngay cả đội Reisen mỗi lần xuất kích cũng mất một hoặc hai chiếc.
Trong phòng nghỉ của thành viên phi đội dần xuất hiện những vật dụng
