tấn công quay trở về, mẫu hạm vốn đã không còn nữa. Các phi công được
ra lệnh rằng sau khi tấn công Hạm đội cơ động địch, trong trường hợp khó
trở về thì hãy bay đến các căn cứ địa rải rác ở Philippines. Tuy nhiên, đối
với các phi công trẻ, chưa quen thực hiện phi hành trên Thái Bình Dương
rộng lớn, đó là chuyện không thể. Hơn nữa, sống sót trước các đợt đánh
chặn của máy bay chiến đấu cất cánh từ mẫu hạm hùng hậu của địch là
chuyện quá sức.
Sự thật thì đội tấn công khi ấy hầu như đều bị tiêu diệt. Dù vậy, kế
hoạch quyết tử của Đô đốc Ozawa đã thành công. Hạm đội cơ động Mỹ
được dẫn dắt bởi tướng Halsey đã phát hiện ra hạm đội của Ozawa và lầm
tưởng rằng đây là hạm đội chủ lực.
Vào lúc ấy, hạm đội của Kurita chuyển hướng, nên Halsey nghĩ rằng
hạm đội ta rút lui vì bị thiệt hại nặng nề. Halsey đã không đuổi theo hạm
đội Kurita mà dùng toàn lực nhắm vào hạm đội Ozawa. Hạm đội Ozawa dự
đoán Hạm đội cơ động Mỹ sẽ tiến đến vị trí của mình, vì thế đã đi về phía
Bắc, buộc Halsey phải đuổi theo.
Suy tính này của Halsey hẳn là điều đương nhiên. Bởi từ sau trận Trân
Châu Cảng, các trận chiến trên Thái Bình Dương đều dựa vào mẫu hạm
làm chủ lực. Hơn nữa, hạm đội Ozawa còn có mẫu hạm Zuikaku mạnh nhất
Hạm đội Liên hợp, đã từng lập chiến công lớn trong trận Trân Châu Cảng,
sau đó còn đánh chìm 2 mẫu hạm Mỹ. Nó là chiếc hàng không mẫu hạm
đáng sợ mà địch phải chịu đựng trong suốt ba năm.
Ta nghe kể đợt tấn công của Hạm đội cơ động Mỹ rất khủng khiếp.
Hạm đội Ozawa bị đánh chìm vô phương cứu giúp. Zuikaku, chiến hạm kỳ
cựu từ trận Trân Châu Cảng, được trang bị rất nhiều vũ khí chiến đấu của
Hạm đội Liên hợp phe ta, cuối cùng đã chìm ngoài khơi mũi Engano.
Tuy nhiên, Halsey đã bị dụ đi khá xa, hải vực xung quanh đảo Leyte
hoàn toàn trống rỗng.
Thực sự lúc ấy, hạm đội Kurita không còn bị địch không kích, đã tiến
vào vịnh Leyte lần nữa. Mặc dù bị máy bay và tàu ngầm của địch tấn công,
nhiều tàu và cả chiếc Musashi đã bị đánh chìm nhưng hạm đội Kurita với
chiếc Yamato hùng hậu nhất thế giới, vẫn còn lực lượng của nhiều tàu khác.
