Cộng thêm việc chúng chiến đấu cho vui, tôi thì chiến đấu vì mạng
sống của mình.
Tôi muốn tới được bếp, thế nên tôi nhảy về phía Svetlana, kẻ chắn
giữa tôi và bếp. Mụ ta chăm chú, dao hạ ngang đầu gối, dứ trái, dứ phải. Tôi
giữ dao thấp, để cho ngang tầm với dao của mụ. Mụ ta vung dao lên. Tôi
uốn người về sau. Lưỡi dao của Svetlana vụt qua đùi tôi. Tôi giật hông về
sau, đẩy hai vai về phía trước và nện cho mụ một cú móc. Nó lướt qua lông
mày Svetlana rồi dồn toàn lực vào cạnh mũi của mụ.
Trông Svetlana sửng sốt. Như hầu hết những kẻ chiến đấu bằng dao,
mụ ta nghĩ rằng cuộc đấu hoàn toàn liên quan đến chất thép. Mụ ta đã quên
mất rằng người ta có hai bàn tay.
Svetlana lật bật đứng thẳng lại và Lila từ phía trái tôi nhảy vào. Dao
hạ thấp. Xỉa, đâm. Miệng mở rộng khi mặt nhăn nhó trông thật xấu. Rất tập
trung. Cô ta đã hiểu. Đây không còn là trò chơi nữa. Không còn vui nữa. Cô
ta lao vào, thoát ra, dứ đòn, lùi lại, luôn luôn hoạt động. Tất cả chúng tôi
nhảy như thế một lúc. Điên cuồng, hổn hển, những cử động ngắn đột ngột,
bụi, mồ hôi và nỗi sợ hãi trong không khí, mắt cả hai gắn chặt với lưỡi dao
của tôi, mắt tôi đảo liên tục giữa hai lưỡi dao của chúng.
Svetlana tiến vào. Lùi ra. Lila tiến đến tôi, người cân bằng, tập trung
cảnh giác. Tôi ẩy hông ra sau và chồm hai vai về trước. Tôi vung thẳng lưỡi
dao về phía mặt Lila. Đòn rất nặng. Dứ ra rồi giật lại. Như thể tôi đang
muốn ném một trái bóng đi xa trăm hai chục mét. Lila nhảy lùi lại. Cô ta
biết cú chém sẽ đi trượt, bởi cô ta sẽ khiến cho nó đi trượt. Svetlana biết nó
sẽ trượt, bởi bà ta tin tưởng Lila.
Tôi biết nó sẽ trượt, bởi tôi chủ định không đánh trúng.
Tôi dừng động tác mạnh mẽ này lại giữa chừng và quay ngược lại,
tung một đòn trái tay thật hiểm và thật bất ngờ nhắm thẳng vào Svetlana.
Tôi chém thẳng vào trán mụ ta. Một cú chẻ chắc tay. Tôi cảm nhận được
