"Về việc Vlad hả? Ừ. Còn về việc Clare ‘chỉ là bạn’ thôi, tớ nghĩ cậu
đang lừa dối chính mình đấy."
Anh mở miệng để tranh cãi nhưng Jane đã bỏ đi tới phía chồng cô ta.
Vào đêm đó, khi anh nhìn Clare đang say ngủ bên cạnh, anh tự hỏi điều gì
ở cô đã cuốn hút anh và làm anh không thể từ chối được điều đó. Nó không
phải là tình dục. Nó là một thứ gì khác. Tất cả việc mua sắm mà cô bắt anh
phải chịu có thể sẽ làm giảm đi sự thích thú của anh. Nhưng nó lại không
xảy ra. Có thể đó là do cô không đặt nặng tình cảm vào đó. Cô càng giữ
khoảng cách với anh, anh lại càng muốn kéo cô vào gần hơn.
Sebastian thức dậy vào sáu giờ sáng ngày hôm sau, bồn chồn, anh mặc
áo thun và quần hộp rồi ra khỏi phòng. Trong khi Clare ngủ, anh bắt đầu
pha café, và khi chờ nó sôi anh gọi điện cho cha mình. Giờ là bảy giờ sáng
ở Boise, nhưng anh biết Leo là một người luôn dậy sớm. Mối quan hệ giữa
anh và cha đang dần dần được cải thiện với các chuyến viếng thăm. Chính
xác họ không thân thiết với nhau lắm, nhưng cả hai đều cực kỳ nỗ lực để
sửa chữa sai lầm trong quá khứ.
Anh chưa nói chuyện với cha mình từ lễ Giáng sinh, nhưng anh khá chắc
chắn rằng Leo không biết về vị khách đang ngủ trên giường anh. Anh đã
không nhắc đến điều đó, và anh không biết cha anh sẽ có cảm giác như thế
nào nếu biết được việc anh hẹn hò với Clare. Được rồi, đó là một lời nói
dối. Leo sẽ không là vấn đề gì, nhưng dĩ nhiên, anh biết việc đó sẽ xảy ra.
Lần đầu tiên anh hiểu rõ điều đó là khi anh hôn cô, và lần cuối cùng anh
hiểu rõ điều đó là khi anh ân ái với cô vào đêm trước. Anh tự mình rút ra
kết luận rằng anh và Clare là những người thông dâm thành niên và những
gì họ đồng ý làm cùng nhau là việc của riêng họ, và không ai có thể can
thiệp vào.
Sau khi nói chuyện điện thoại với Leo, anh đi vào phòng làm việc của
mình. Một vài tháng trước anh đột nhiên có ý tưởng đùa giỡn về việc viết
tiểu thuyết. Một series tiểu thuyết trinh thám/hình sự với nhân vật trung tâm
