Chính con đường lái xe vào nhà đã hút hồn Vaile. Từ chỗ trên cao, cao
hơn mặt nước 190 dặm, nếu may mắn bóng của bạn sẽ rơi xuống nơi xanh
như bán đảo rồi lăn tới rìa của chiếc chén hoặc may mắn hơn sẽ rơi thẳng
vào.
Hôm nay, nữ thần may mắn không mỉm cười với ông ta. Vẫn còn buồn
bực vì bị tổng thống phủ đầu và mối hoài nghi không biết liệu người của
mình có thể bắt lại được Harvath hay không, Vaile đánh quả đầu tiên bay
bổng trên thảm cỏ xanh mơn mởn. Ông ta vẫn không thể tin rằng Ruthledge
lại cho rằng ông nhúng tay vào cái chết của nhân viên pháp ở Maryland và
cô bạn gái anh ta. Đó là một tai nạn và kể cả Vaile cũng như các điệp viên
của ông ta đều chẳng dính líu gì. Chỉ là gã khờ đó lao qua chỗ đèn đỏ.
Mặc dù như vậy, nhưng tổng thống vẫn muốn anh chàng phóng viên tờ
Baltimore Sun phải được bảo vệ. Ai mà đoán được Vaile làm thế nào để
thực hiện được điều đó, đặc biệt, Ruthledge lại yêu cầu rõ ràng không được
để anh ta bị hại.
Sau cái chết của hai tên khủng bố được thả từ Gitmo, bất đồng lớn nhất
giữa tổng thống và Giám đốc CIA là họ nên làm gì tiếp theo. Ruthledge
hoàn toàn tin tưởng rằng cần phải có một chỉ thị mới với lời lẽ thận trọng
của Bộ Nội an gửi cho tất cả các cơ quan thực thi luật pháp về khả năng tấn
công vào các xe bus chở học sinh. Tuy nhiên, Vaile vẫn hoài nghi và giữ
quan điểm về những tranh luận ông đã đưa ra trước đây.
Có một điều chắc chắn là trước nguy cơ lù lù về bài báo trên tờ
Baltimore Sun sẽ chẳng thể có lời cảnh báo nào được đưa ra. Nó sẽ khiến
mọi thứ tổng thống đã làm từ thời điểm đó bị nghi ngờ. Chắc chắn danh
tiếng của ông bị hủy hoại nghiêm trọng và mọi chỉ thị về khủng bố ra ngoài
Washington dự đoán là sẽ đi vào chỗ chết.
Vaile bắt đầu một kế hoạch trong công việc và chờ đón một cơ hội bình
yên hiếm hoi trên sân gôn. Nhiều ý tưởng đột phá tốt nhất của ông đã có
