“Đừng khóc, Mercedes.”
“Em đừng sợ.”
“Tối nay ngủ với em nhé?”
“Frances, em còn nhớ lúc em mặc cho Trixie cái váy rửa tội không?”
“Đừng có làm em cười!”
Một chiếc áo choàng mát mẻ, Frances, đôi mắt em thật xinh đẹp - luôn
luôn xinh đẹp - em sẽ cảm thấy khá hơn vào sáng hôm sau, Habibti…
“Te’berini.”
“Mercedes, chị nhớ bài hát đó không?” Hãy tha thứ cho ta, Frances.
“Hát nó nhé, Mercedes?”
“Ôi bạn cùng chơi, hãy thức dậy và chơi với chị, hãy mang những con
búp bê của em đến đây, hãy trèo lên cây táo của chị. Phản đối những cái
thùng đựng nước mưa của chị, trượt xuống cánh cửa hầm rượu, chúng ta sẽ
mãi là những người bạn vui vẻ của nhau, mãi mãi là vậy…”
Đi vào rồi đi ra khỏi giấc ngủ - ừ, em đang nghỉ ngơi mà.
“Được rồi, Mercedes.”
Hãy tha thứ cho ta, Frances.
Frances khá ốm nên Mercedes có thể dễ dàng nằm sóng soài bên cạnh cô
trên chiếc ghế, rất nhẹ trên tay cô như một đứa trẻ, và nóng như than.
Những tiếng thở khò khè đáng sợ bắt đầu xuất hiện và kéo dài một lúc lâu,
làm sao một cơ thể nhỏ bé thế này lại có thể tạo ra những âm thanh như vậy
- đừng sợ. Mọi thứ đều đã qua, tình yêu sẽ không bao giờ thay đổi. Những
thiên thần của Chúa, vị thánh bảo vệ của con, những người đã mang tình
yêu của Chúa đến bên con, ngày hôm này xin hãy ở bên cạnh con… Những
lời hấp hối của Frances thoát ra khỏi miệng cô một cách ấm áp và lè nhè.
Cả cuộc đời mình Mercedes chưa bao giờ ốm một ngày nào, cô không hề
sợ bệnh tật cũng như cha cô không bao giờ sợ súng đạn, cô ôm Frances cho
tới tận lúc bình minh dù lồng ngực cô ấy đã không còn phập phồng nữa,
vuốt ve cái trán ẩm ướt của cô, giờ đã lạnh như cỏ lá, hôn vào thái dương
