CHƯƠNG I
C
ó một lần, khi James Ferris mới lên năm tuổi, nó lẳng lặng trèo xuống
giường, rảo bước trên đôi chân trần qua phòng ngủ xuống phòng khách, và
cuối cùng chỉ tỉnh lại với tiếng gọi giật giọng của bà mẹ hoảng hốt khi nó
sắp bò qua cửa sổ lên cái mái dốc của hiên nhà. James nhận một cái phát
vào mông ngay sau đó, dù nó chối cãi rằng nó chẳng biết gì về việc ấy.
Khoảng một năm sau, nó rời khỏi cái giường trong toa tàu, và nếu không có
người khu khuân vác chặn lại, nó đã bước ra khỏi con tàu đang chạy. Năm
lên bảy tuổi nó làm cho cả gia đình thất kinh hồn vía bằng cách trèo xuống
bốn tầng nhà theo lối thoát hiểm của một khách sạn. Sự cố lần thứ ba này
buộc mẹ nó phải suy nghĩ. Sau đó ít lâu, mọi chuyện hoàn toàn sáng tỏ,
rằng Jimmy Ferris là một người mắc chứng mộng du.
Jimmy không biết chuyện này. Ba mẹ nó cho rằng tốt nhất là cứ để yên tình
trạng đó. Những cuộc dạo chơi ban đêm ít khi tái diễn, và sau khi gia đình
đã biết căn bệnh của nó, không bao giờ nó bị đánh thức nữa. Trên thực tế,
cho tới năm lên chín tuổi, vào lúc câu chuyện này mở ra, nó đã thực hiện
sáu cuộc du hành trong mơ như thế.
Ngoài khuynh hướng không may này, nó chưa hề khỏe mạnh bao giờ.
