Rachel vội vàng đáp ngay và chỉnh lại hướng máy bay, tìm lại làn sóng
ra- đi- ô, trong khi ông ta báo cáo bằng máy vô tuyến tai nạn đó về căn cứ ở
Big Spring.
Cho đến tối hôm đó, Rachel mớ nhớ ra rằng huấn luyện viên của Helen,
Frank Lawson là bạn thân của Gibbs. Có thể là ông ta cũng nạt nộ cả ông
khi ông nạt cô, nhưng cô không thể tha thứ cho ông ta sự chai đá trong giây
phút đó, cũng như không thể quên ngọn lửa trên bầu trời.
Tất cả đều choáng váng rụng rời vì cái chết của hai khóa sinh và người
huấn lưyện viên của họ. Tấn thảm kịch ấy càng làm tăng thêm sự xung đột
giữa phe Houston và phe Avenger trong khóa học. Bay luôn luôn là một sự
thách thức đầy kích thích đối với họ, làm họ khoái chí. Gần đến ngày mãn
khóa, họ phải đối đầu với thực tại là bay cũng rất nguy hiểm. Được lái máy
bay có vẻ là một phương cách hấp dẫn để phục vụ nổ lực chiến tranh,
nhưng họ phảI liều mạng của họ để làm việc đó.
Tối đó trong phòng, Cappy bảo Rachel kể lại cho nghe. Cả trại đã biết cô
ta chứng kiến vụ nổ trên trời. Khi nghe kể xong, Rachel cúi gầm mặt và
nhắc lại:
- Ở đường bay, Helen đã gọi đùa là "Cây đèn". Ai cũng gọi thế.
Ngày mãn khóa học 43- w- 3 diễu hành qua chiếc máy bay một động cơ
Texan và ngang qua khán đài duyệt binh, trên đó Jacqueline Cochran chờ để
gắn cặp cánh cho họ, trong khi bốn khóa nữa đang học đứng dự. Tất cả các
nữ phi công, ở trong không lực của Lục quân, đang đào tạo, hay ở trong
ngành chuyên máy bay của Bộ Tư Lệnh Vận Tải Hàng Không, bây giờ đặt
dưới quyền chỉ huy của bà giám đốc các Nữ phi công Jacqueline Cochran,
có văn phòng đặt tại Ngũ Giác Đài mới cất. Nancy Harkness Love tiếp tục
làm giám đốc các Nữ phụ tá quân độI (WAF) trong bộ Tư Lệnh Vận TảI
Hàng Không.
