tự - nó tìm kiếm những vẻ biểu cảm đó như con chó xổng xích trốn chủ.
Đây là dấu hiệu tỏ rằng chiếc mặt nạ bắt đầu có thái độ thản nhiên đối với
phản ứng của người ngoài và anh không thể chối cãi rằng trong chừng mực
nào đó anh thậm chí còn cảm thấy thích thú, mặc cho nó bịp những kẻ khác.
Nhưng đồng thời anh cảm thấy lo ngại ghê gớm. Dù nó khác bộ mặt
thực của anh thế nào đi nữa thì anh vẫn là anh. Anh không hề bị thôi miên,
không say ma túy, vì thế về bất cứ hành động nào của chiếc mặt nạ, - thậm
chí về việc giấu trong túi khẩu súng ngắn bắn bằng hơi, - trách nhiệm phải
quy về anh chứ không phải bất cứ ai khác. Tính chất của mặt nạ không phải
là cái gì giống như con thỏ được lấy ra từ chiếc mũ của nhà ảo thuật. Nó là
một bộ phận của chính anh, xuất hiện không do ý muốn của anh, mà nhờ ở
chỗ đội bảo vệ bộ mặt thật của anh đã vít kín mọi lối ra vào. Tuy về lý
thuyết, anh hiểu rằng tất cả những cái đó đúng như thế, nhưng anh không
thể hình dung được đầy đủ tính chất của mặt nạ, cứ như anh đã mất trí nhớ.
Em hãy tưởng tượng xem anh tức giận như thế nào khi chỉ có cái “Tôi” trừu
tượng của anh là tồn tại và anh không đủ sức truyền cho nó một nội dung.
Rốt cuộc anh hoang mang và quyết định kín đáo ấn phanh hãm.
- Thất bại của đợt thực nghiệm nọ, đợt thực nghiệm thứ ba mươi hai.
Các thí nghiệm làm kém hay ngay trong giả thuyết có thiếu sót?
Anh quyết định lấy vấn đề quan trọng ấy đối với phòng thí nghiệm làm
đề tài và cố nhớ lại lập trường trước đây của anh. Anh đã đề ra giả thuyết là
trong một số hợp chất cao phân tử có sự phụ thuộc biểu thị bằng hàm số
giữa sự biến đổi hệ số đàn hồi do áp suất và sự biến đổi do nhiệt độ, và thu
được kết quả rất khả quan, nhưng đợt thực nghiệm cuối cùng, đợt thứ ba
mươi hai đã lật nhào mọi hy vọng của anh và anh ở trong tình trạng khá
nặng nề.
Nhưng cái mặt nạ chỉ cau mày bực bội. Một mặt anh cho đó là điều tự
nhiên, nhưng mặt khác anh cảm thấy lòng tự ái bị châm chích...
