người ta xóa bỏ luôn cả tâm hồn. Hẳn là chính vì thế nên thời xưa, những
tên đao phủ, những thầy tu bội giáo, những quan tòa giáo hội, những thầy tư
tế, các giáo sĩ của những dòng tu bí mật, và cuối cùng là những tên cướp
không thể không cần đến mặt nạ, mặt nạ rất cần thiết cho họ. Mặt nạ không
chỉ có công dụng tiêu cực là che giấu bộ mặt, mà còn có mục đích tích cực
hơn - che giấu diện mạo của con người, dứt bỏ mối liên hệ giữa mặt và tim,
giải thoát người ta khỏi những ràng buộc về tinh thần với mọi người. Hãy
lấy một ví dụ đơn giản hơn - hoàn toàn ứng với trường hợp này là tâm lý
của gã công tử bột thích đeo kính đen làm dỏm ngay cả khi chẳng cần gì
đến kính. Nhưng nếu như giải thoát mình khỏi tất cả những ràng buộc về
tinh thần và giành được tự do vô giới hạn thì rất dễ trở thành tàn bạo vô hạn
độ.
Thực ra, anh đã từng phải suy nghĩ về việc dùng băng làm mặt nạ.
Đúng... Điều đó xảy ra lần đầu tiên từ trước khi xảy ra sự việc với bức vẽ
của Klêê. Anh tự hào cho là mình giống người vô hình nhìn thấy mọi người
mà không ai nhìn thấy mình cả. Tiếp đó là lần anh đến gặp ông K., người
chế tạo những khí quan nhân tạo. K. ra sức nhấn mạnh tính chất ma túy của
mặt nạ và nghiêm chỉnh báo trước với anh rằng anh sẽ biến thành kẻ nghiện
ma túy không thể quan niệm được cuộc sống mà không có những cuộn
băng. Vậy có thể cho rằng lần này chuyện đó xảy ra là lần thứ ba... Đã hơn
nửa năm trôi qua, cổ thể nào anh vẫn giẫm chân tại chỗ? Không, vẫn có sự
khác nhau. Thoạt đầu đó là sự huênh hoang bình thường, rồi sau anh nhận
được lời cảnh cáo của người ngoài, và cuối cùng bây giờ lần đầu tiên, anh
thực sự nếm mùi cái thú vui bí mật làm người đeo mặt nạ. Tư tưởng của
anh dường như vận động theo đường xoáy ốc. Thực ra trong thâm tâm anh
hơi ngờ vực: sự vận động đó diễn ra theo hướng nào, theo đường xoáy ốc đi
lên hay đi xuống?...
Vậy, tiếp tục cảm thấy mình là kẻ cưỡng bức, anh rủ người đàn ông ra
khỏi cửa hàng bách hóa, trả tiền thuê căn buồng ở khách sạn gần nhất và hai
giờ sau, cũng bằng cách thức như hồi nọ, anh làm bản sao đúc cái tổ đỉa của
