làm ngơ, không dám điều tra về những cái chết diễn ra như cơm bữa ở Kinh
đô. Tình hình hỗn loạn này kéo dài từ năm Bunkyu
thứ hai đến năm thứ
ba, lúc bấy giờ đội cảnh vệ Shinsengumi vẫn còn chưa ra đời.
Lúc này Izou luôn theo sát Takechi như hình với bóng. Hắn không
rời chủ nhân nửa bước, lúc nào cũng lẳng lặng bám theo sau. Takechi
thường không mấy khi ở trong bản doanh mà thường đến quán rượu
Tantora ở phố Kiya cùng với những người đồng chí bàn chính sự. Cứ
khoảng ba ngày một lần lại lui tới khu phố du nữ ở Sanbongi hội họp với
công sứ của các phiên khác. Nói là đến uống rượu mua vui nhưng Takechi
chỉ đến vì công việc. Công sứ là chức danh các phiên đặt ra chỉ những
người đứng ra làm trung gian đàm phán, giao thiệp giữa các phiên với
nhau. Họ tụ tập ở những tửu điếm như thế này để trao đổi tình hình chính
trị lúc bấy giờ. Phiên Tosa thì có Takechi Hanpeita, phiên Choushu thì có
Katsura Kogorou là những nhân vật có tiếng đương thời. Bọn võ sĩ giang
hồ các nơi, các võ sĩ phiên khác cũng vì mến mộ danh tiếng Takechi mà tập
trung đến nhiều. Trong số đó phải kể đến nhân vật Tanaka Shinbei người
phiên Satsuma được xưng tụng là Hitokiri cùng với Izou. Mỗi tối Shinbei
đều ra vào quán Tantora nơi Takechi bàn kế sách, hai bên thân tình đến
mức kết giao huynh đệ. Kusaka Genzui phiên Choushu cũng thường lui tới
nơi này. Nói chung những kẻ lui tới tửu điếm Tantora toàn là thành phần
quá khích của các phiên theo chính sách Cần Vương bấy giờ như Inaba,
Aki, Satsuma, Tsushima mà thôi. Những buổi hội họp như thế này thường
là những cuộc tranh luận quá khích công kích lẫn nhau.
Izou ngồi ở một góc hành lang, mặc nhiên nghe những lời tranh
luận bàn tán. Thỉnh thoảng Takechi lại gọi, “Izou, mang trà” là hắn lập tức
đứng dậy xuống dưới nhà. Hắn chỉ ngồi đó đợi Takechi sai vặt. Quả là buồn
chán, hắn nào muốn thế. Hắn cũng muốn được tham gia nghị luận như
Takechi, cũng muốn chứng tỏ mình cũng là kẻ vì Thiên hạ Quốc gia.
Nhưng một kẻ vô học như hắn thì làm sao tham gia, mọi người nói gì thì
hắn nào có hiểu. Nhưng không phải chỉ có mỗi mình Izou, đương thời có
