đâu hắn xuất hiện dưới thành Odawara xứ Soshu. Lúc bấy giờ, Thái cáp
Hideyoshi đã mất được một năm vì bệnh. Rồi danh vọng của Tokugawa
Ieyasu dần dần nổi lên.
Đó là năm thứ tư niên hiệu Keicho, một năm trước khi trận chiến
dành thiên hạ ở Sekigahara nổ ra. Rồi quyền lực lọt vào tay Tokugawa.
Tokaku đổi tên thành Shinoda Shuzen, lập ra phái kiếm Mijin Ryu, mở võ
đường dưới thành Odawara.
Không hiểu đã tu hành khổ luyện ở những nơi đâu, nhưng giờ đây
Tokaku, không, Shinoda Shuzen ít nói hơn hẳn và trầm tư hơn trước. Sự uy
nghiêm toát ra từ thân, tâm hắn khiến bọn môn nhân phải nể sợ. Tokaku giờ
đây đã là tông chủ một phái kiếm đường hoàng.
Trận Sekigahara nổ ra, thiên hạ lọt vào tay Tokugawa Ieyasu.
- Hãy đến phục vụ ta nhé.
Chúa Kuroda Nagamasa thành chủ Fukuoka xứ Chikuzen năm lần
bảy lượt mời nài. Mãi từ chối không xong nên cuối cùng, Tokaku cũng đầu
quân cho nhà Kuroda, hưởng bổng lộc mà người đời vẫn thèm thuồng. Lúc
bấy giờ đổi tên là Shinoda Yamato Nokami Tomokatsu. Tomokatsu đến
năm Kan Ei
thứ hai được sáu mươi tám tuổi thì chết vì bệnh. Trước khi
chết, có gọi môn đệ tâm phúc là Soga Mata Hachirou lại dặn dò:
- Ta tuy sắp gần đất xa trời nhưng trong lòng vẫn còn canh cánh một
việc.
- Dạ...
- Ta không hiểu, không hiểu.
- Dạ, điều gì ạ?
- Thôi... chẳng là gì.
Nói rồi nhắm mắt. Negishi Tokaku ... không, Shinoda Yamato
Nokami Tomokatsu nhắm mắt rồi chìm vào giấc ngủ.
Tòa dinh thự an nhàn thanh tĩnh dưới thành Fukuoka là một nơi tràn
ngập sánh sáng. Yamato Nokami Tomokatsu sống một đời không vợ không
con. Tomokatsu đã ngủ được ba ngày hai đêm, nay bỗng mở mắt. Đêm đó,
bên đầu giường chỉ có mỗi Soga Mata Hachiro. Tomokatsu sai Hachiro ra
ngoài phòng khách lấy hai cuộn sách cất trên kệ đem vào. Bên ngoài thấy
