KIẾM KHÁCH LIỆT TRUYỆN - Trang 40

cắt thành hàng trăm vùng nhỏ do chư hầu cát cứ ở các địa phương gọi là
phiên. Những kẻ cầm đầu một phiên, ngoài mặt mang tiếng là chư hầu thần
phục Thiên Hoàng, nhưng sau lưng lúc nào cũng chiêu binh mãi mã chờ cơ
hội thôn tính lẫn nhau. Sau khi Tokugawa Ieyasu thống nhất thiên hạ ở trận
Sekigahara, chấm dứt thời đại Chiến Quốc hơn trăm năm thì thể chế phiên
vẫn còn được duy trì, mãi đến sau thời Minh Trị Duy Tân mới bị bãi bỏ.
Vì vậy mà nhà Komatsu bị tịch thu quan tước, Gempachi bị đuổi
khỏi phiên Matsue. Sự kiện này liên quan đến việc Tổng quản phiên
Matsue là Tanahashi Chikamasa và phe phái bị thanh trừ vì việc lạm quyền
làm xằng.
Khai tổ của phiên Matsue là Matsudaira Naomasa, một người cháu
của Tướng quân Tokugawa Ieyasu, người dì của ông ta được gả cho phụ
thân của Chikamasa là Tanahashi Katsusuke. Điều này nói lên rằng
Tanahashi Katsusuke không phải là một nhân vật tầm thường. Thế là họ
Tanahashi trở thành thân tộc của phiên chủ Matsudaira rồi leo lên đến địa vị
bốn trăm hộc, đến thời Chikamasa thì lương bổng lên đến hơn hai ngàn hộc
và giữ chức Tổng quản coi sóc bọn võ sĩ trong phiên.
Quyền lực và vinh hoa nằm trong tay Tanahashi Chikamatsu nên
hắn ngày càng chuyên quyền lộng hành, dần sinh ra lắm điều xấu xa tồi tệ.
Vậy nên bọn trọng thần mấy đời trong phiên kết tập thành một “phe chính
nghĩa” quyết tâm loại bỏ Tanahashi.
Komatsu Juemon khéo lấy lòng tổng quản Chikamasa nên được
nhiều ưu đãi, thân phận lên đến hơn ba trăm hộc.
- Tội của ta là không thể trốn được.
Juemon nói với Gempachi khi bị đầy vào lao, rồi hai năm sau phát
bệnh mà chết.
Thê tử của Juemon là Nae trở về nhà cha mẹ ở làng Imamura. Giữa
hai người không có đứa con nào. Vì vậy số phận Gempachi trở nên thế nào
thì ai cũng rõ.
- Này, hãy để phần Gempachi cho ta lo liệu.
Một người trong hàng Tổng quản là Midani Handayu đứng ra bảo
trợ, đưa Gempachi đến một căn chòi nhỏ của bọn tiều phu ở làng Đại Đông