KIẾM KHÁCH LIỆT TRUYỆN - Trang 83

thượng viên tịch, vì vậy mà Heinai chẳng còn cớ gì để lui tới chùa Suikou
nữa.
- Hôm qua tao mới ngó qua cái, thì thấy ông rái cá ngồi chồm hổm
trước hiên gặm củ cải sống thay cơm.
Những lời độc địa bóng gió hay thẳng thừng như vậy đều nhắm vào
Heinai. Khi thấy khói thổi cơm bốc lên từ nhà bếp Heinai thì họ lại bảo:
- A nhìn kìa, thật là hiếm có. Con rái cá đang nấu cơm kìa.
Võ đường Heinai đã đìu hiu tồi tàn rồi mà dung mạo của Tsuji
Heinai còn thảm hại hơn. Đầu tóc bù xù dựng đứng như tổ quạ, khuôn mặt
hốc hác và dơ dáy đầy bụi bặm. Quanh năm suốt tháng, dù là đông hay hè
thì Heinai chỉ mặc độc có chiếc áo gai thô chắp vá chằng chịt với cái quần
Hakama đen. Vì không có môn đệ nên suốt ngày tiên sinh rái cá chỉ toàn ăn
với ngủ. Rồi thỉnh thoảng cũng có ra khỏi võ đường, Heinai dựa tấm lưng
còng còm cõi như ông già trên cây gậy mà lê bước. Không rõ là đi đâu.
Thành ra chẳng ai muốn đến thụ giáo học kiếm với tiên sinh rái cá.
- Thế ông rái cá ăn gì mà sống nhỉ?
- Không biết. Có lẽ là uống sương. Mà biết đâu ổng là một tiên nhân
trên trời.
Khu phố này được thành lập kể từ khi Tướng quân Tokugawa đến
khai phủ lập ra thành Edo. Khu bên ngoài là một dãy nhà thương nhân, hiệu
buôn có tiếng trong vùng và phía trước chùa Dentsuin là hiệu sách Iseya và
hiệu bán tương Kashiwaya. Thỉnh thoảng chủ hiệu Heiroku là Kiyosuke lại
sai người mang cơm nắm, bánh trái đến cho Heinai.
- Hãy mang đến cho tiên sinh ở con phố ngang.
Bọn người hầu mang đến đặt trong nhà bếp, không nói tiếng nào và
Heinai cũng nhận lấy không một lời lễ tạ. Thành ra người ta nghĩ rằng Tsuji
Heinai sống bằng sự hỷ xả và thương hại này.
Vào buổi chiều ngày mười một tháng giêng, có hai võ sĩ ăn mặc
theo lối du hành, hình dong chất phác xuất hiện trước võ đường Heinai.
Bọn người làm của hiệu Kashiwaya trông thấy thì làm ầm cả lên:
- Có chuyện rồi! Có chuyện rồi! Có hai người khách Samurai đến
chuồng rái cá kìa!