- Tuy ta không giúp được gì nhưng cũng định theo trợ lực, không
biết ý các hạ ra sao?
- Được tiên sinh giúp đỡ thật là quý hóa. Tiểu sinh không dám
phiền…
- Được rồi, được rồi.
Rồi cơm tối được mang ra, có cả bình rượu hâm nóng.
- Uống chút ít thôi.
Heinai mời rượu huynh đệ Sugita, rồi không ai hỏi mà kể lại những
chuyện như thế này.
- … Ta vốn xuất thân từ làng Umasugi thuộc vùng Kouga xứ Oumi,
là con thứ ba của hào trưởng trong làng. Đêm nọ có một võ sĩ du hành đến
trọ nhà ta một đêm. Vị đó là Itou Daizen Shigemoto, cao đồ của tiên sinh
Yamaguchi Bokushinsai, khai tổ phái kiếm Yamaguchi Ryu. Sau khi ân sư
Yamaguchi mất, vị võ sĩ đó đến Kyoto nhận quản lý võ đường, đi ngang
qua làng Umasugi nơi ta sinh sống… âu cũng là cái duyên vậy.
Gã thiếu niên Heinai lúc ấy là đứa nghịch ngợm cứng đầu nhất làng
Umasugi, không hiểu sao lại mở lòng đối với vị kiếm khách mà hắn tôn
sùng nhân cách kia. Rồi rốt cuộc, gã bỏ trốn khỏi làng Umasugi đến tá túc
tại võ đường Daizen ở Kyoto. Heinai chỉ là con thứ ba mà cũng như là
người thừa trong nhà Tsuji.
- Ta mấy lần bảo nó về nhưng thế nào đi nữa nó cũng chẳng chịu
nghe.… Hay cứ xem như là cho ta vậy…
Nghe Itou Daizen nói vậy, nhà Tsuji cũng bỏ mặc hắn lại võ đường.
- Từ đó mười năm về sau… ta sống với tiên sinh Daizen. A! Mà rồi
gần đó có ông Karigane bán quạt, thời trẻ ông ấy quý ta lắm. Sau khi tiên
sinh Daizen mất, ta lang thang qua các vùng trau dồi kiếm nghệ thì được
ông ấy giúp cho một số tiền khá lớn gọi là quà tiễn biệt.
Heinai nói rồi bật cười khúc khích.
- Chẳng mấy chốc mà số tiền ấy bay mất hết. Rượu chè, rồi trai gái
nữa….
