đâu từ sáng đến tối mịt mới về. Trước khi đi Heinai có dặn dò:
- Đây là giờ phút quan trọng, các vị chớ tùy tiện ra ngoài.
Và huynh đệ Sugita cũng làm đúng lời dặn, đóng cửa từ sáng không
đi đâu. Khi trở về võ đường, Heinai có mang theo một cái bọc dài chừng
sáu thước. Bên trong bọc là một cây gậy lục giác to làm bằng gỗ sồi có gắn
những vòng sắt và gai sắt ở những chỗ quan yếu, trọng lượng khoảng bảy
kan
- Các hạ dùng cái này thích hợp hơn dùng kiếm.
- Tiên sinh, đây là…
Shozaemon nhấp nháy mắt ngạc nhiên. Heinai đáp.
- Cái này ta đặt người làm. Tiền công thì phiền các hạ lo giúp.
- Vâng.
Shozaemon lễ tạ rồi ôm lấy cây gậy đứng dậy, dường như có cái gì
đó như ma nhập đang chiếm lãnh toàn bộ cơ thể hắn. Yaheiji trông thấy anh
trai mình và Heinai đều như những kẻ điên khùng thì không khỏi lộ vẻ thất
vọng, bất mãn ra ngoài mặt.
- Cái vật này thì phỏng…
Thì phỏng có ích gì, Yaheiji thì thầm toan nói ra nhưng Heinai đã
quay lại ngắt lời.
- Ngươi không làm gì thì lui đi được rồi.
Nói rồi cười tủm tỉm. Yaheiji thất ý chỉ đáp “các vị muốn làm gì thì
làm” rồi đứng dậy bỏ đi, chui vào chăn ngủ mất.
Cả ngày hôm sau Heinai rút mình trong võ đường chỉ ngồi nhìn
Shozaemon vụt cây gậy sáu thước. Đến chiều tối, sau khi cho bọn Sugita
tắm rửa xong mới nói:
- Ta thì không giúp được gì cho các hạ nhưng hôm trước có thăm dò
được tấm bản đồ khu luyện ngựa Takada này. Hãy xem rồi nhớ kỹ đi.
Heinai nói rồi lấy ra một tấm bản đồ ghi chú cẩn thận.
- Đa tạ tiên sinh!
- Ta cũng đã chuẩn bị một cái áo trắng tinh rồi. Tiền thì phiền các hạ
lo giúp.
- Vâng.
