KIẾN - Trang 219

Và những xác chết trắng này, có hàng trăm cái phủ trên mặt đất. Một cuộc
tàn sát thảm khốc! Và kỳ lạ nhất: tất cả các cơ thể đều nguyên vẹn. Không
có đánh nhau! Cái chết chắc phải như sét đánh. Các dân cư bị bất động
trong tư thế làm việc hàng ngày. Vài con có vẻ đang trao đổi hay đang chẻ
củi giữa những chiếc hàm của mình. Cái gì có thể gây ra thảm họa như thế?
4 000 xem xét những bức tượng kỳ lạ này. Chúng bị ngấm hơi cay. Một
thoáng rùng mình chạy dọc cơ thể hai con kiến. Đó là khí độc. Vậy là điều
đó giải thích tất cả: sự biến mất của đoàn thám hiểm đầu tiên tung ra chống
tổ mối; người sống sót cuối cùng của đợt thám hiểm thứ hai chết không một
vết thương.
Và nếu bản thân chúng không cảm thấy gì, đó là vì khí độc đã phân tán đi
từ lâu rồi. Thế nhưng, tại sao những cái nhộng sống sót được? Nhà thám
hiểm già tỏa ra một giả thuyết. Chúng có phòng vệ miễn dịch đặc biệt; có
thể kén của chúng đã cứu chúng… Bây giờ chắc hẳn chúng đã được chủng
chống chất độc. Đó là sự nhờn thuốc nổi tiếng cho phép các loài côn trùng
chống lại mọi loại thuốc trừ sâu bằng cách sinh sản ra các thế hệ đột biến.
Nhưng ai đã có thể đưa khí giết người này vào đây? Đó đúng là một việc
đau đầu. Thêm lần nữa, khi đi tìm vũ khí bí mật, 103 683 lại rơi vào “những
việc khác”, tất cả đều không thể hiểu nổi.
4 000 muốn ra ngoài. Con đom đóm nhấp nháy ra hiệu tán thành. Hai con
kiến đưa vài mẩu xenlulô cho các ấu trùng có thể sống được, sau đó đi tìm
lối ra. Con đom đóm theo chúng. Dần dần theo đường chúng tiến, các xác
lính mối nhường chỗ cho xác mối thợ phụ trách chăm sóc mối chúa. Một số
con còn đang giữ những quả trứng ở răng mình!
Kiến trúc càng ngày càng trở nên điêu luyện hơn. Các hành lang, cắt theo
hình tam giác, được chạm khắc nhiều ký hiệu. Con đom đóm đổi màu và
bắt đầu tỏa ánh sáng phơn phớt xanh. Chắc là nó phải nhận ra cái gì đó. Quả
vậy, một tiếng thở hổn hển vang lên từ cuối hành lang.
Bộ ba tới trước một kiểu chính điện được năm lính gác khổng lồ bảo vệ. Tất
cả đều đã chết. Và lối vào bị nghẽn bởi các cơ thể bất động của khoảng hai
chục con thợ nhỏ. Hai con kiến dẹp chúng ra và nhón qua chúng từng bước
một.